CAROLINE MURAT

Départ pour l'Italie. — Le général Chlopicki. — Nathalie Potocka. — Le général Wonsowicz. — Trieste. — L'ex-reine de Naples. — Macdonald. — Souvenirs de Corse. — Napoléon enfant. — Orage sur l'Adriatique — Arrivée à Venise.

Je venais de perdre une enfant adorée; je fus atteinte d'un mal qui mit ma vie en danger, et l'on me conseilla de faire un voyage en Italie. Quel que soit le chagrin qu'on éprouve, un changement opère à la longue une diversion. On commence par regarder sans voir, par écouter sans entendre , mais insensible-

ment la curiosité et l'intérêt qu'inspirent les objets nouveaux captivent l'attention.

J'allai d'abord à Vienne, passer quelque temps chez ma mère (i). Son petit cercle, composé de vieux amis, devint le mien. J'évitais la société, je ne pouvais encore m'y faire. Au bout d'une quinzaine , nous partîmes pour Trieste; c'est là que j'eus l'idée de reprendre mes Mémoires, négligés depuis plusieurs années. Je voulus me créer une occupation qui me fît oublier le passé.

Les voyageurs s'attachent généralement à décrire les lieux qu'ils ont visités ; mille petites considérations les empêchent de parler avec franchise des individus qu'ils ont rencontrés.

N'écrivant que pour mes enfants, je voulus simplement composer un album qui, par la vérité et la diversité des objets, pût m'amuser un jour. Afin de mettre de l'ordre dans mon

(i) La comtesse Tyszkiewicz. Voir Mémoires de la comtesse Potocka, p. 176-177.