CHAPITRE VI. 6i

Funchal, est en opposition complète de manières et de ton avec les deux premiers. Petit, noir et sec, il a un esprit délié, une érudition profonde, il ne dit jamais de choses banales, il paraît être arrivé à la place qu'il occupe à force de travail, de souplesse et de temps. Privé des dehors que donne l'habitude de la société choisie et de l'aplomb qui tient à une position personnellement brillante, il semble être étranger chez lui et laisse aller les choses comme elles peuvent avec une sorte d'insouciance qui ne laisse pas que de choquer.

L'ambassadeur de Xaples (i), vieillard octogénaire, représente à merveille la caducité et l'inertie du gouvernement de son pays, où les vieux préjugés et les vieilles méthodes sont rentrés avec une vigueur nouvelle.

L'ambassade d'Autriche est vacante ; le souvenir de Mme d'Appony charmait encore

(i) Le marquis de Fusc.\ldo , Almanach de Gotha, 182S.

ceux qui se rappelaient ses soirées musicales et glaçait les autres quand ils pensaient à sa raideur. Le duc de Laval disait, en voyant le neveu de cette dame, jeune homme très mal élevé et se vautrant sur tous les canapés : « Quel dommage qu'il ne puisse avaler un peu de sa tante ! »

Tous ces messieurs font à leur manière les honneurs de Rome. La maison la plus brillante est, sans contredit, celle de l'ambassadeur de France, qui seul donne des bals et des fêtes.