CHAPITRE XI

ils furent condamnés à des courses qui divertissaient le peuple, et que, longtemps après, ils obtinrent la permission de s'exempter de cette corvée et de faire courir des chevaux à leur place; cette espèce d'impôt fut imaginé afin de conserver le souvenir de leur humiliation et afin de subvenir aux frais des courses annuelles.

Le sénateur reçoit la délégation en grande pompe. On prétend se souvenir encore de l'époque où il renvoyait les Juifs avec un geste traditionnel impossible à décrire et qui datait du siècle barbare de Pilate. Tout le monde allait voir donner ce coup de pied que la civilisation actuelle a aboli.

29 février.

Il y a eu hier bal costumé chez le duc de Laval. La société s'y est rendue en déguisements variés, dont les îles Britanniques ont fait presque tous les frais. La sorcière de

Walter Scott m'inspirait une sorte de terreur. Un jeune insulaire de six pieds six pouces avait adopté ce costume bizarre. Ses bras nus, ses yeux hagards, ses cheveux en désordre, lui donnaient un aspect si réel qu'on faisait des détours pour l'éviter. Le gros du bal se composait de Dianes, d'Espagnoles, de paysannes et de vestales. J'avoue que je fus étonnée de ne point voir plus de goût et plus d'inventions neuves là où plusieurs nations s'étaient réunies ; mon amour-propre national ne put se défendre d'un mouvement de vanité, quand je me rappelai combien de fêtes de ce genre j'avais vues à Varsovie qui, toutes, surpassaient de beaucoup celle-ci. Ce secret orgueil se trouva ahmenté par les éloges qui furent prodigués à ma fille. Son costume de Psyché s'accordait harmonieusement avec l'ensemble régulier et délicat de sa personne.

Le carnaval continue avec la même fureur. Tou les matins on se rend au Corso et on y