CHAPITRE XIII

15 avril.

La Floridiana est une des plus jolies villas qui se trouvent aux environs de Xaples; elle appartient à la duchesse dont elle porte le nom, épouse morganatique du roi défunt (i). Le site en est ravissant ; la mer et le Vésuve servent de cadre à cette habitation. Mais on ne peut voir sans une sorte d'indignation le manque de goût des habitants de ce beau pays, — ils font tout pour gâter la nature. Ce ne sont que rochers peints de différentes couleurs, que ruines badigeonnées, que statues de plâtre bien blanches et bien vernies ! On nous fait remarquer auprès d'un délicieux théâtre verdoyant une sentinelle en bois peint qui nous présente les armes! Je n'avais vu de pareilles monstruosités qu'en Allemagne, dans de misérables petits jardins de maîtres de

(i) Ferdinand P, roi des Deux-Siciles (1751-1825).

poste ou de vieux curés. Combien je fus choquée d'en retrouver au beau milieu d'un parc qui, étant donnés le site merveilleux et les sommes énormes dépensées par le roi, aurait dû compter parmi les merveilles du continent ! A côté de ces horreurs, il y a des pavillons élégants, un pont magnifique du plus beau marbre de Carrare, ainsi qu'un bain; mais ce bain en plein air, placé sur une assez haute élévation, ne reçoit d'autre eau que l'eau de pluie, — fort rare à Xaples ! C'est tout simplement une belle et grande cuve entourée d'une haie de rosiers , — aucun abri contre les rayons brûlants du soleil et les regards indiscrets. On le nomme le Bain du Roi, et le gardien nous assura, avec un sourire peu respectueux, que le monarque ne s'y baignait pas seul.

30 avril.

Ma fille étant tombée malade à la suite d'un refroidissement, — tant les nuits sont perfides