CHAPITRE XVII

qu'il fit jeter au travers de la rue pour coni-, muniquer avec les terrasses et un jardin dont il voulait faciliter l'accès à Joséphine. On n'a point oublié une fête qui lui fut donnée à cette même époque, et les Génois répètent encore avec une sorte d'orgueil que depuis celle qu'Octave donna à Cléopâtre il n'en fut point de semblable.

J'aime à recueillir sur les lieux mêmes des souvenirs devenus historiques. Ce palais était maintenant désert.

La foule se portait vers une promenade nouvelle; le seul charme qu'on puisse y trouver consiste dans la réunion d'une foule immense dont les vêtements d'une propreté re cherchée et l'air d'aisance sont tout à fait particuliers à ce pays.

Les femmes, qui ne sortent jamais qu'avec un voile blanc, ont toutes l'air de vestales antiques. Ce costume favorable à la beauté déguise la laideur; aussi nulle part on ne voit

autant de jolis visages. — Lasse de rencontrer tous les jours les mêmes objets et d'errer dans les mêmes rues étroites, sur un pavé brûlant, j'essayai quelques courses aux environs.

Je revins ravie d'avoir respiré un air frais et me promis bien de visiter les plus belles campagnes.

Devant m'arrêter ici six semaines pour prendre les bains de mer, je fis quelques connaissances. La société de Gênes m'a paru composée de petites vanités et de petits esprits. Les gens y sont bourgeoisement riches et provincialement civilisés. Il est surprenant d'observer à quel point les Italiens, un peu secoués par le régime de Napoléon, sont vite retombés dans le dolce jarniente. La génération actuelle fait un contraste frappant avec celle qui l'a précédée; tous les gens qui ont entre trente et quarante ans ne sont point dépJacés dans un salon moderne; tandis que la