LIVRE m, CflAPFTBË VUT. agS

dut siiiis doute c6t avantage au commerce et aux richesses 9 qui exercent toujours uue grande . influence sur les {progrès de la civilisation. Si > contune cxu le prétend avec vraisemblance , les conununications maritimes , facilitées par la configuration de$ cotes de TEurope, ont puissamment contribué à répandre les lumières dans cette partie du monde, ne doit «^ on pas tirer une conséquence pareille de £)its analogues ? Les ca* ravanes sont les flottes de Id terre^ferme ; la nation lioukliare , qiii les a vues affluer chiîs elle depuis dQ& siècles, a ressenti l^s heureivc effets de ces , relations. P^ous connaisaons la splendeur de Bonkhara , sous la dynastie d^s Samanides (896-999 après J.-C.), et Villu^ation que lui valurent les sciences {i^ siècle* d'Aviceni9^^ Samarcande alors était plus bïrijlsmie enccare ; et son éclat ne di* noinua qu'ik la chute des Gliasinévid^a ( i ï84 )* Une civilisation indigène sVtait aussi dévelop* pée dans le Kkaream ; Tckingbi» y mit tout à feu et èi sang ; et bientôt les barbares T)a^a* tais appesantirent losur sceptre de £er sur cette malheureusâ cotairée. Tîmour, qui avait, dit-on, le goût des sâences > des arts et du luxe, appela cUns le Mawftrennabar les savaiis de son vaste empire^ et une nouvelle civilasatioti prit naish sance dans la patrie de ce conquérant. C'est k cette époque qu'il faut rapporter la conserva-

296 VOYAGE A BOUKHÂRA,

tion du petit nombre de connaissances qfui ont survécu aux ravages des Ouzbeks.' Aujourd'hui la théologie scolastique est mise au premier rang des sciences en Boukharie , et c'est d'elle qu'on s'occupe exclusivement. Les medressés renferment un grand nombre d'écoliers , qui , pendant dix y vingt et même trente années, étudient les nombreux commentaires du Coran , et qui perdent ainsi la plus belle portion dé la vi^, sans développer leurs facultés : quand leur mémoire est enfin assez chargée de futilités , ils deviennent muderris ou moUas; vains de leur stérile savoir, ils regardent en pitié quiconque ne le pcissède pas. Des discussions oiseuses sur le sens des versets du Coran , des thèses que personne n'ose cou* troverser , la lecture des traductions plus ou moins exactes de quelques ouvrages d'AHstote ; voilà quelles sont les occupations des philosophes boukhares.

Le khan propose lui-même , de tems en tems , des questions de théologie, que des mudeït*is,as* semblés en conseil, discutent souvent en sa pré* sence. Un muderris, d'un esprit très -délié et hardi, osa un jour s'opposer à des idées reçues, et prouver la justesse de ses opinions* avec une logique très -claire. Les uléma, au lieu de lui répondre, lui si^ifièrent l'ordre de $e taire,