LIVRE I, GHÀIITRE IV

en faisant remarquer qti^ils ne se donnent jamais ce nom; ils se désignent par celui de Kasakj<pii signifie honune à cheval , selon les uns, et guerrier selon les autres. Ils disent que les Bachkirs lés appellent Kîrgbiz ; mais ils ignorent d'où ce nom leur est yenu , et ils ne le donnent qu'aux nomades de la grande horde. Celle-ci n'a point de khan pour chef; elle est sous la dépendance de divers sultans ^ dont quelques-uns implorent tantôt la protection de la Russie , tantôt celle de la Chine y afin d'en obtenir des prcsens. Les Kirghiz de la grande horde craignent infiniment les Chinois, dont la politique sévère, ou plutôt cruelle, est pomtant justifiée par la nécessité. Une caravane ayant été pillée non loin des frontières de la Soungarie, gardées par des avant-postes mandchous, les Chinois usèrent de représailles, et des milliers de Kirghiz, coupables ou non, payèrent de leur vie cette agression. Quelques exemples de ce genre mirent fin aux incursions des Rirghis qui habitent aupfès des frontières de l'empire chinois.

Dans les deux autres hordes , les khans doivent être confirmés dans leut* dignité par la Russie , qui exerce même une grande influence sur }eur nomination, et qui leur fait prêter serment de fidélité. De même que les hordes nomades des Turcomans paient un tribut au^ khans de Khiva

et de Boukharîe , de même les Kirghiz pourpont im )Our devenir tributaires de Tempereur de Russie ; mais il faut préalablement lés défendre contre les Khiviens , et leur prouver ainsi TeflScacité d'une protection dont ils sentiront bientôt tout le prix.

lïV^E I, CHAPITRE y. 55

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