LIVRE I, CHAPI'PfiE V. Sg

Après avoir en yaiii sollicité ^ en 1 740 j des secours du gouvernement russe , ainsi que des Rhîfviens et même des Boukbares , elle abandonna , «n 1807, sescampagnesfécondes^et, dansFespoir <f un sort plus tranquille , elle se soumit au|^ Khiviens et aux Boukliares ; ainsi divisés , les Caracalpaks errent aujourd'hui les uns au sud de la mer d'Aral;, les autres & Touest de Samarcaude , au nord de Sarewekan. N'étant pas riches, et ne possédant que très-peu de chameaux , ils se servent de chaidots k deux roues ^ traiues par des bœu& ou par des chevaux.

Le Djan-déria ^t bordé de ckaque côté par une plaine argileuse , unie, entrecoupée quelquefois dje collines sablonneuses qui communiquent avec les sables du Konwan ou du Rizil-coum.

On trouve , dans cette plaine , des bocages de saksâfKuls , dans lesquels se cachent plusieurs es* pèces d'animaux , tels que des loups , des chats sauvages et même des tigres. Pltisieurs Kirghiz m'ont assuré quHls avaient été forcés de retirer leurs troupeaux de cette contrée pour ne pas les laisser exposés au danger d'être dévçrés par ces animaux féroces , auxqbiels on n'ose jamais donner la chasse lorsqu'ils sont réunis ; on ne les attaque que lorsque l'on en rencontre d'isolés ; alors une vingtaine d'hommes , armés de fusils k mèëhes, se rassemblent auprès des roseaux où le

6o VOYAGE A fiOUKHARA,

tigre se tient caché ; on y met le feu du côté d'où « vient le vent , la chaleur et la flamme forcent ra-i-

nimal k quitter son repaire , et à venir s'exposer aux balles des chasseurs. Nous nous servîmes d'uB moyeji pareil, aux bords des Aralu-koullar et du Kouw^an-déria , qui sont couverts de roseaux peuplés de sangliers ; nous parvînmes ainsi: k en tuer un grand nombre . Un j our , entre autres , nous en laissâmes sur la place dix-huit en-moins die irots heures.

Cette chasse offrait un spectacle singulier^ Du milieu d'une plaine couverte de roseaux enflam.-^ mes, s^élevaient destourbillons.de fumée; on voyait k travers les flammes , une centaine de Go"saques , galopant avec nous k droite et k gauche ^ la bride tendue et les jambes serrées; nos chevaux nous portaient tantôt en avant , tantôt en arrière, souvent fort près de ces animaux furieux^ qui bondissaient dans les marais , et disparais* saient pour reparaître brusquement. On entendait de tous côtés des coups de pistolet et de fusil : ici gisaient des chevaux blessés , que les Rirghiz achetaient pour les manger ; Ik des Cosaques furieux s'efforçaient de percer les sangliers avec leurs piques ; un officier cosaque dû Jaïk , piqué de ce qu'un autre lui disait qu'il avait peur, descend de cheval, s'assied tranquillement sur un énorme sanglier blessé , le saisit* par les oreilles^ et , pour