LIVRE II, CHAPITRE. II. Io

/ On a recours à difierens moyens pour aller d'une rive à Fautre de ces fleuves; j'ai passé le Sir en bateau k rames. M. Nasarov le traversa près de Khôkhan dans im bateau traîné par des chevaux a. la nage:. On s'y prend aussi d'une façon plus singulière ; \\n voyageur remplit d'air deux outres, destinées à le supporter 9 dans lesquelles il met ses habits ; ces outres sont attachées à la queue, d'un cheval qui franchit le fleuve à la nage.. D'après ce qui m'a été dit k Boukhara , je suis porté à croire qu'on passe demême l'Amoudiria* On m'a assuré que lés personnes qui ne savent pas nager , se coucbent sur une de ces outres, repoussent l'eau avec une main, et passent ainsi sans. aucun danger. Quant aux Kirghîz , peu importe qu'ils soient bons nageurs , ils se cramponnent de la main droite à la crinière de leurs chevaux ^nagent de la gauche, et vont ainsi d'une rive du Sit à l'autre.

L'Irghîz et le Tourghaï, dont j'ai vu la jpnctÎQn dans leTonghoua-khan, sont des rivières peu considérables ; dans quelques endroits elles sont presque k sec. Elles forment les lacs d' Aksiakal y qui s'étendent au nord-est, et doiiBtteplus occidental, éloigné de l'Aral d'çnviron cent trente verstes , n'est YraiseHÛ)lablement pas eî> communication souterraine avec cette mer ,* car il en est séparé par des thaînés de tollines argileuses , ^îtuées at

Io4 VOYAGE A BOUKHARA,

milieu de déserts sablonneux. Les noms du Taraz et du Talaz sont inconnus aujoucd'hui.

La mer d'Aral , appelée par les Orientaux mer d'Ourghend] ou d'Ourghentch , est environnée , à rést et au nord-ouest, de monticules sablonneux, et de plaines argileuses ; au nord-est , de buttes qui ont vingt a trente toises au-dessus du niveau de ses eaux; au nord-ouest, se trouvent la baie et les lacs de Koulmaghour. On v6itauprès,lesrestes d'un ancien fort , un puits d'eau douce ', et les traces du lit de la mer qui s'étendent au loin de ce côté. A Touesl , l'Aral est bordée par la cfaaixie des monts Raraghoumbet , dont la pente est roide vers la mer , et douce de l'autre côté , où elle donne naissance a des ruisseaux ; ce serait en longeant ces montagnes k une distance de cinq , dix et quinze verstes de la mer d'Aral , que des troupes russes pourraient approcher le plus facilement de Rhiva. OvL passe près de l'Aksouat et du tLhodjà-beg, lacs éloignés de quarante verstes l'un de Fautre ^ le dernier est a cent verstes de Rhiva. Ce n'est que depuis ce lac que les eaux de l'Aral deviennent potables. A ce point, on s'apet*çoit de leur changement de couleur ; elles deviennent blanchâtres par leur mélange avec les eaux dié^rAmou. La partie méridionale de la mer d'Aral est rehiplie d'îles habitées par les Aratiens> peuple ichthyophage y et assez habile dans i'art de naviguer; îï^ se scr-