LIVRE III, CHAPITRE II

î>eaucoup plus d'une toîse de largeur, elles plus petites ne peuvent servir qu'aux , piétons ; car quelques-unes ont à peine trois à quatre pieds d'un mur d'une maison à celui d'un autre. Des chameaux chargés de broussailles , qui prennent ' beaucoup de place , font courir aux passans le risque d'être blessés dans les rues les plus larges ; celles - ci sont ordinairement remplies d'hommes , de chevaux , de chameaux et d'ânes ; lorsqu'on y passe k cheval , il faut crier continuellement pochj pochy pour pouvoir avancer. Le grand nombre de chevaux et de chameaux qui les fréquentent y laissent des traces profondes de leurs pieds, ce qui ajoute k la malpropreté de ces rues et au désagrément qu'on éprouve k les parcourir : quelques-unes ont conservé des vestiges de leur ancienne splendeur ;c'est-a-dire que, pavées à demi, elles sont encombrées de grandes pierres qui gênent beaucoup les cavaliers.

Les maisons sont construites en terre mêlée de paille hachée. Pour donner h ce mélange plus de consistance , on place dans les murs, et surtout aux angles , des poteaux en bois de peuplier de quatre k cinq pouces d'épaisseur. Les plafonds sont ordinairement en bois dur j on les recouvre de terre, et ils forment les toits, qui sont plats. Dans les belles maisons , les plafonds des pièces principales sont revêtus de planches peintes de

lyo VOYAGE A BOUKHARA;

diflEérentes couleurs; le plancher est en terreglaise chez les gens du commun , et en briques chez les gens riches. La façade et lés fenêtres donnent toujours sur la cour ; une seule porte conduit à la rue. Les fenêtres sont tantôt des ouvertures fermées simplement avec des volets de bois ( elles sont toujours ainsi au rez-de-chaussée); tantôt ce sont des ouvertures arquées qu'on ne ferme jamais , et qui ne sont ^couvertes que de treillis en plâtre.

Cette dernière espèce de fenêtres ne procure qu*un jour très-faible ; ainsi , pour y voir suffisamment, il faut ouvrir les volets. Mais, en hiver, le froid est souvent de sept k huit degrés k Bou- Lhara ; aussi les appartemens sans poêle , et où l'air extérieur pénètre, sont-ils froids et humides. U n'est donc pas surprenant que les rhumatismes soient fréquens dans cette ville , surtout parmi les pauvres. Pour se garantir du froid, les Boukhares se servent de brasiers au-dessus desquels ils posent , comme en Turquie , une petite table en bois recouverte d'un tapis *ouaté ; on s'accroupit et on s'enveloppe avec ce tapis jusqu'au menton. La chaleur de la braise préserve eflFectivement le corps du froid ; mais on ne peut écrire sans risquer d'avoir les mains k la glace.

Les vitres, quoique connues k Boukhara , n'y sont pas en usage ; on n'en voit que dans une

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