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seule maison. Les habitations des gens riches sont composées de plusieurs petites maisons entourées d'un mur. Quoique la maison où nous demeurions eût coûté seize mille roubles, ce qui est énorme pour cette ville , on n*y voyait ni un crampon en fer , ni un clou ; les portes et les volets laissaient toujoiu'S des ouvertures quand oa les fermait. Plusieurs de nos chambres étaient blanchies en dehors et en dedans , et quelquesunes étaient ornées de dessins en stuc et coloriés. Toutes les maisons de cette ville ont été construites pour les chaleurs brûlantes de Tété ; le bord des toits forme une saillie considérable soutenue par des colonnes en bois, et empêche les rayons du soleil de darder da^s les ehaïkibres.

Le mur qui entoure Boukhara a qtiatré toises de hauteur et autant d'épaisseur k sa base.Il diminue de trois assises vers le haut, où il n'a plus que quatre pieds de largeur; il est flanqué de distance en distance de tours rondes , et forme des angles saillans, comme si celui qui Ta construit avait voulu faire des bastions; cependant, un des côtés de ce mur ayant plus de deux verstes de long , il est évident que lé hasard et remplacement des maisons dans la ville , ont déterminé la direction de ces remparts.

Boukhara a onze portes nommées : Imam , Samârcande, Manasar, Carcki, Sabahan, Namazghiah,,

172 VOYAGE A BOUKHARAi^

Chah-djèlal, Carakoul, Chirgharan, Tolpalak et Oghlan. Elles sont toutes bâties en briques, et ont une tour ronde de chaque côté, ordinairement gardées par un poste de soldats : elles s'ouvrent et se ferment au lever et au coucher du du soleil.

Emir-Haïder a fait rebâtir ces portes , les a exhaussées et réparées. Le mur ressemble a ceux dont la pli^part des villes de la Perse sont entourées.

Un jour, j'ai fait k cheval le tour de Boukhara , et j'ai trouvé que cette ville a environ quatorze verstes de circuit j on m'a dit qu'elle contenait près de huit mille maisons et a peu près 70,000 habitanç ; les trois quarts sont Tadjiks , la plupart artisans. Le reste de la population se compose d'Ouzbets , de Juifs , de Tatars , d'Afghans , de Ralmouks , d'Hindous , de marchands des pays voisins^ de quelques pèlerins, d'esclaves persans et russes , et d'un petit nombre de nègres et de Siapouchs.

Les Juifs occupent k Boukhara huit cents maisons j ils disent qu'ils y sont venus de Samarcande , il y a environ sept cents ans , après avoir quitté Bagdad.

De toutes les villes de l'Asie centrale , Boukhara est celle qui contient le plus grand nombre de Juifs j on peut la regarder comme leur

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chef-lieu dans cetjLe parîie de rOrient.Mechehed a trois cents maisons juives, Cheri-sebz trente , Balkh autant, Samarcan de et Hérat seulement dix, Hhiva quatre. Badalhchan, Kôkhan et Kachghar n'ont pas d'habitans juifs.

Il ne leur^st permis d'habiter à Boukhara que dans trois rues : on ne compte parmi eux que deux riches capitalistes ; les autres sont en général à leur aise , et pour la plupart fabricans , teinturiers , marchands de «oie écrue et de soieries.

Les Juifs de Boukhara prétendent qu ils y sont mieux traités que dans les autres villes d'Asie ; cependant ils sont méprisés et vexés j le gouvernement exige d'eux des impôts assez considérables. Par exemple , le Juif propriétaire d'une maison doit acquitter par mois une contribution de quatre tongas^ (trois roubles en assignations de banque). Parvenu k l'âge de seize ans, un Juif qui^ a une fortune médiocre paie par mois-deux tongas : le pauvre la moitié de celte somme ; ce qui produit un revenu d'environ quatre-vingt mille roubles par an.

Il est défendu aux Juifs de monter a cheval dans la ville et de porter des vêtemens en soie ; leur bonnet doit avoir une bordure de peau de mouton noire qui ne peut être que de deux pouces de

^ Un tonga vaut eavlron 76 Gentimes* •

large ) on ne leur permet pas de bâtir une nouvelle synagogue , et ils n'ont le droit que de réparer Fancienne»

Ces lois avilissantes pour les Juifs sont cependant les mêmes que celles auxquelles eux et les Chrétiens tributaires doivent se soumettre dans Fempire Ottoman, où depuis très - long - tems elles sont en vigueur.

Lés Juifs de Boukbara ont la tête fort belle , le visage un peu alongé , le teint très-blanc , les yeux grands , vifs et pleins d'expression. Ayant appris que le gouverneme9t de Boukbara craignait l'arrivée de l'ambassade avec sa nombreuse escorte 9 ils nous regardaient comme des envoyés du ciel qui venaient peut-être pour alléger leurs peines^

Que ne devaient donc pas espérer nos compatriotes esclaves ! Le malheur est toujours si confiant et si porté k l'espérance !

Les Juifs tremblaient de se compromettre aux yeux des Boukhares; toutes les fois qu'ils nous rencontraient 9 ils nous saluaient d'une manière prévenante , amicale , et néanmoins avec un sentiment de crainte.

Le rabbin de Boukbara, qui était natif d'Alger, ot qui savait encore un peu d'espagnol , me raconta qu'à son arrivée en Boukharie , il avait trouvé ses coreligionnaires plongés dans la plus