LIVRE III, CHAPITRE V

leurs en sont très-vives : le bleu du lapis-Jazuli et les dorures s'y font particulièrement remarquer.

Ces peintres sont en même tems relieurs; ils savent embellir, avec assez d'art, les couvertures des livres, de guirlandes et d'autres dessins , et y tracer des caractères, ainsi que cela se pratiquait en Europe anciennement. La défense d'avoir des dessins d'objets animés a excité chez les Bou*kharcs le désir d'en posséder. J'ai vu a Boukhara un exemplaire du Chah-naméh , orné d'une cinquantaine de dessins faits a Cachemire sur parchemin, représentans des sujets tirés du poème. Les contours étaient durs , les attitudes roides , mais les détails rendus avec un soin admirable ; tout, dans ces productions, prouvait l'enfance de l'art , imitateur servile et maladroit d'une nature sans grâce et sans noblesse. Quelques-uns de ces dessins sont très -mal copiés par des peintres boukhares , qui cependant vendent leurs ouvrages assez cher : les dessins obscènes sont les plus recherchés.

La sculpture est réduite à l'art de tailler en parallèlipipède , des pierres destinées à couvrir les tombeaux. Les belles mosquées construitesaSamarcande du tems de Timour, et celle d'Aboul-Ghazi à Boukhara , ont leurs soubassemens revêtus en marbre blanc, sur lequel sont ciselées des guir-

landes. Ces belles productions de Fart sont regardées aujourd'hui comme des prodiges qui ne pourraient plus se renouveler.

Un seul graveur en pierres fines se trouvait de mon tems a Boukhara ; c'était un Cachemirien. L'art de polir ces pierres y est connu , mais il est et encore très-imparfait.

Les édifices modernes de Boukhara sont sans mérite sous le rapport de l'architecture ; les architectes actuels sont vraisemblablement incapables de construire des bâtimens avec des voûtes aussi grandes et aussi élégantes que celles des mosquées qui datent de trois a quatre siècles , et qu'on admire k Boukhara.

11 résulte de ce que nous venons de dire , que les Boukhares ne savent fabriquer que des étoffes grossières ; qu'ils excellent dans l'art de les teindre ; que leurs cuirs , excepté le chagrin , sont mauvais ; que leurs ouvrages en acier sont inférieurs k ceux des Persans , et , qu'en général , les arts et les métiers sont encore dans l'enfance parmi eux.

C'est dans la culture de la terre que les Boukhares ont déployé le plus d'intelligence et d'activité. Des espaces , qui s'étendent k perte de vue, sont tenus avec un soin admirable ; on n'y voit pas un pied carré de terre laissé inculte ; on va chercher au loin de pesantes charges de terre