LIVRE III, CHAPITRE V. 2^r

pour exhausser ou abaisser un tauab ; transportée au lieu de sa destination, cette terre est disposée en tas, qui servent à lever des digues et a clorre le terrain cultivé.

La main-d'œuvre est a très -bon marché:

des portes-faix se chargent pour quelques pouls de transporter a un quart de lieue un fardeau de 3ao livres. Peu de jours, après notre arrivée, il s'établit un marché auprès du jardin où cantonnait notre convoi , à une demi-lieue de la ville ; des hommes se tenaient en-dehors , attendant qu'on les chargeât d'une commission , et couraient par le plus mauvais tems pour gagner quelques liards. Pendant l'hiver que je passai à Boukhara , le beau tems occasionait les plaintes des savetiers. En travaillant une journée entière , ils ne gagnent que quarante-cinq pouls1. Le pain que mange l'homme le plus pauvre absorbe plus de la moitié de cette somme ; il lui faut de plus pour dix pouls de riz. Ainsi, sans manger de viande , il ne restait a ces artisans que cinq sous de France par jour pour se vêtir et se loger. Ce bas prix de la maind'oeuvre serait favorable à rétablissement des manufactures, si elles n'exigeaient pas des lumières encore étrangères aux Boukhares. Il convient cependant de remarquer que leur activité est de la

1 Soiiante-douze centimes.

2lS VOYAGE A BOUKTIARA,

même nature que celle des Juifs et des Tatars : elle se dirige uniquement vers le trafic. Les Boukhares éprouvent beaucoup d'aversion pour tout ce qui exige un trop grand emploi de forces physiques; c'est pourquoi les porte-faix sont des étrangers qui viennent des montagnes ; les gens qui portent de la terre dans les champs sont des esclaves , parmi lesquels les Russes sont les plus estimes a cause de leur constitution vigoureuse , et de leur constance au travail.