CHAPITRE VI

Commerce extérieur. — Esprit mercantile des Boukhares. — Notions historiques sur le commerce de la Boukharîe avec la Russie. — État de ce commerce. — Commerce des Boukhares avec Cachghar , le Cachemire , l'Afghanistan , l'Inde, la Perse, le Khôkhan et Tachkend.

Le commerce, depuis les tems les plus recules, contribua a établir des relations suivies entre les differens états de l'Asie centrale , surtout lorsque , long-tems après les expéditions d'Alexandre, les guerres des rois de la Bactriane et les ravages des Parthes , c'est-a-dire depuis le troisième jusqu'au septième siècle de notre ère (2 26-638 ), le Mawerennahar respira.

La puissance des califes et l'étendue immense de leur empire , ne pouvaient produire que d'heureux effets sur les transactions commerciales. Boukhara s'enrichit particulièrement sous les Samanides \ et le commerce avec les peuples voisins et même avec la Chine , prit un essor inconnu depuis. Cet heureux résultat fut amené par la bienfaisante influence du lamisme sur les Mongols sauvages. Les préceptes de cette religion ,

qui recommande surtout la douceur , la patience , et l'abnégation de soi-même, produisirent un changementsingulièrement avantageux dansles mœurs et le caractère de ces peuples ; changement qui contribua beaucoup à assurer la tranquillité des personnes, et à établir sur de solides bases le droit de propriété.

Le commerce florissant de cet état, interrompu par les ravages de Tchinghis-khan, ne se ranima que deux siècles après, par les soins de Timour, qui accorda son puissant secours aux caravanes, et fit recueillir des renseignemens utiles par des commerçans et des voyageurs qu'il envoya en Europe , en Arabie , aux Indes et en Chine.

Alors la Boukharie vit arriver chez elle les marchands de tous les états qui l'avoisinent, et devint ainsi l'entrepôt du commerce de l'Asie centrale, et de celui de l'Orient avec l'Occident. Malgré^ les nombreuses révolutions qui ont produit de si fréquens changemens dans ces pays, nous voyous cependant le commerce y suivre toujours les mêmes directions. Dès le teins d'Alexandre, il était question de la grande route que suivent encore aujourd'hui les caravanes qui vont de Boukhara, par Samarcande, a Cachghar, et qui passent par le hhokhan, (le Fcrghana des Arabes) et le Takht-Suleïman.