LIVRE Ut, CHAPITRE VII

cru devoir éloigner de son harem par bienséance

ou par jalousie. Le khan, eu bon mahométan , n'a que quatre femmes : il y en a deux qu'il préfère; Tune esl fille du khan de Hissar, et feutre fille d'un khodja deSamarcande. Une troisième est fille de Zéman , chah de l'Afghanistan , qui a été détrôné par son frère. Cette princesse , ayant déplu à son mari, végète abandonnée dans quelque coin du harem.

La cour de Boukhara ne déploie pas une grande magnificence. On y observe le cérémonial usité chez les princes orientaux , comme le prouve notre audience solennelle. Des bonnets cylindriques en zibeline et des turbans de différentes espèces , connus sous le nom de moudjewez , urf et khorassani , se retrouvent a la cour de Boukhara comme à celle de Constantinople. Le khan, si scrupuleux sur le cérémonial dans une audience solennelle , n'y tient pas lorsqu'il est en particulier. Quand il nous rencontrait dans les rues , il nous adressait la parole ; il causa familièrement avec M. de Négri dans plusieurs audiences qu'il lu iaccorda. Une fois par semaine , il va faire sa prière au couvent de Baghowoudin. 11 s'y rend a cheval accompagné d'un petit nombre île gardes , et précédé de iassaouls , qui lui font faire place avec leurs bâtons blancs.

Tous ceux qui rencontrent le khan s'arrêtent

262 VOYAGE A BOUKH ARA,

et s'inclinent, en disant le sel am-aleikoum, auquel

un officier qui précède le khan répond pour lui.

Le vendredi , le khan va faire la prière à une mosquée située à cinquante pas de son sérail. Il est seul a cheval , les dignitaires le suivent a pied. Lorsqu'il sort de la porte du palais , les gardes , rangés en ligne , se prosternent, en faisant leur salut , auquel un officier de la suite du khan répond. Cette cérémonie a quelque chose d'imposant. Le khan , en sortant de la mosquée, monte de nouveau a cheval aidé par le mirakhor-bachi ,* qui le soulève en le tenant sous le bras.

On s'étonne beaucoup à Boukhara de voir un Tadjik jouer un rôle à la cour. C'est le destrahantchi qui a su gagner la faveur du khan, par l'attachement qu'il lui a inspiré, dit-on , dès sa première jeunesse, et qui jouit d'un crédit prcsqu égal a celui du couch-bcghi : ces deux rivaux se ménagent réciproquement avec autant d'adresse que pourraient le faire des courtisans plus civilisés. La cour de Boukhara est , comme beaucoup d'autres , un foyer permanent d'intrigues et de corruption.

Il existe a Boukhara, sous le titre de divan % une espèce de conseil d'état. 11 ne se rassemble que par ordre du khan , qui le préside toujours. Aucun emploi ne donne le droit de siéger a ce conseil \ le khan nomme seul les personnes qui doi-