LIVRE III, CHAPITRE VIII

claves faisaient de la musique ; qu'il allait à la chasse , et enfin qu'il avait ses djouanis ou favoris. Je fus bien surpris du calme avec lequel il prononça ce dernier mot , qui me prouva combien on est familiarisé avec le vice le plus honteux. Il est inutile de citer d'autres exemples de ce genre.

Les khanats de l'Asie entretiennent avec les Khirghiz et avec les Turcomans un commerce d'esclaves , alimenté surtout par les brigandages de ces deux peuples nomades, et par les guerres avec les Persans. On a déjà vu que la prise de Mawri augmenta de vingt -cinq mille le nombre des esclaves persans en Boukharie , que nous évaluons à quarante mille. Cinq a six cents Russes y gémissent dans l'esclavage ; ils ont été vendus par des Khirghiz ou par des Turcomans , qui s'emparent des pécheurs naufragés sur la cote orientale de la mer Caspienne , ou enfin par les Khivieus.

Des Tchetrar, des Siapouch, des Hezaréh , et même des Géorgiens , se trouvent aussi parmi les esclaves en Boukharie. Le nombre n'en diminue guère, parce qu'on leur donne des persanes pour épouses, et que leur existence est liée k l'intérêt de kurs maîtres. Le prix d'un homme robuste est a peu près de 4oa 5o tellas (de 640 a 800 f). S'il e^t artisan, par exemple, menuisier, maréchal terrant ou cordonnier, on le paie jusqu'î. cent tcJlas (1,600 fr.). Les femmes sont en général à meilleur

marche que les hommes, à moins qu'elles ne soient jeunes et jolies ; elles valent alors de 100 à i5o tellas (de 1,600 a 2,400 sorl des esclaves

en Boukharie fait horreur ; les Russes se plaignent presque tous d'être très-mal nourris et accablés de coups. J'en ai vu un auquel son maître avait coupé les oreilles, percé les mains avec un clou, coupé la peau sur le dos , et arrosé les bras avec de l'huile bouillante , afin de lui faire avouer par quelle route son camarade s'était enfui.

Le couch-beghi, trouvant un jour un de ses esclaves russes dans l'ivresse , le fit conduire le lendemain sur le Redjistan pour y être pendu. Ce malheureux, arrivé à la potence, fut sollicité d'abjurer sa religion , et de se faire mahométan pour obtenir sa grâce : il préféra mourir martyr de sa foi.

La plupart des esclaves riïsses qui étaient dans les environs de Boukhara furent enfermés , et travaillèrent avec les fers aux pieds pendant les dernières semaines de notre séjour dans cette ville. Un seul esclave russe parvint à nous rejoindre à cent verstes de Boukhara , après avoir erré pendant dix-huit jours dans le désert : durant ce tems il n'avait subsisté que d'eau et de farine. 11 nous exprima de la manière la plus simple et la plus touchante les alarmes qu'il avait éprouvées en nous voyant (car il craignait que nous ne fussions des