LIVKE III, CHAPITRE VIII

mètres ) de long. Les esclaves persans portent souvent des schakos de couleur; beaucoup d'Ouz-

beksn'ont sur la tête qu'un bonnet en drap rouge, pointu, bordé en peau de martre. Ln Bottkharie comme à Conslautinople, certaines formes de turbans indiquent des distinctions de rang ou d'état. Tous les habîtans de ce pays portent , sous de larges pantalons blancs, des caleçons courts et étroits, qu'ils ne quittent presque jamais, soit par paresse, soit par décence. Les personnes aisées se servent de khalaats en demi -soie ou en drap; les fonctionnaires publics riches sont vêtus de châles de Cachemire et de drap d'or, ce qui varie d'après le rang. , Ces habits brillans d'or, ces turbans d'une blancheur éclatante, ces barbes épaisses, formaient un coup-d'œil curieux dans la cour du palais* où nous passâmes en nous rendant h notre première audience.

Dans les rues, les femmes portent une longue mantille , dont les manches se joignent par derrière, et un voile noir qui cache complètement leur visage; elles voient mal à travers de ce voile, Biais la plupart en relevaient furtivement un coin, lorsqu'elles rencontraient l'un de nous : les femmes tadjiks trouvaient aussi du plaisir à nous laisser apercevoir leurs beaux yeux. 11 devint à la mode parmi les dames de Houkhara d'aller regarder les Francs; l'extrémité du toit de uotre demeure

était pour elles un lieu de réunion, et la limite que la décence imposait à leur curiosité. L'a, moins aperçues des Boukhares, quelques jolies femmes s'offraient a nos regards , et nous admirâmes souvent des yeux noirs pleins de feu, des dents superbes et un très-beau teint. La sévérité boukhare mit bientôt fin a cette mode trop mondaine; la police prit des mesures pour empêcher les femmes de monter sur notre toit, et nous perdîmes ainsi le plaisir d'un spectacle qui égayait nos repas.

Comment ces femmes si jolies ont-elles pu se défigurer au moyen d'un anneau qu'elles passent entre les narines , et du fard qu'elles emploient, tandis que la nature les a douées de tant de charmes ? Les femmes et quelques hommes se teignent les ongles en rouge avec le suc du henné, herbe que l'on pile. Les Persans se servent de cette plante pour teindre leur barbe , d'abord en rouge, afin qu'elle prenne ensuite plus facilement la couleur noire. J'ai vu a Boukhara des chevaux blancs dont la queue était teinte en rouge avec le même végétal. Les femmes boukhares teignent leurs sourcils en noir, et les joignent par un trait de la même couleur, fait avec une espèce de collyre ; enfin , elles peignent laurs cils et le bord de leurs paupières en