LIVRE I, CHAI I1RE IV

en faisant remarquer qu'ils ne se donnent jamais ce nom ; ils se désignent par celui de Kasak 3 qui signifie homme à cheval , selon les uns, et guerrier selon les autres. Ils disent que les Bachkirs les appellent Kirghiz ; mais ils ignorent d'où ce nom leur est venu , et ils ne le donnent qu'aux nomades de la grande horde. Celle-ci n'a point de khan pour chef; elle est sous la dépendance de divers sultans , dont quelques-uns implorent tantôt la protection de la Russie, tantôt celle de la Chine, afin d'en obtenir des présens. Les Kirghiz de la grande horde craignent infiniment les Chinois, dont la politique sévère, ou plutôt cruelle, est pourtant justifiée par la nécessité. Une caravane ayant été pillée non loin des frontières de la Soungarie, gardées par des avant-postes mandchous , les Chinois usèrent de représailles , et des milliers de Kirghiz, coupables ou non, payèrent de leur vie cette agression. Quelques exemples de ce genre mirent fin aux incursions des Kirghiz qui habitent auprès des frontières de l'empire chinois.

Dans les deux autres hordes , les khans doivent être confirmés dans leur dignité par la Russie , qui exerce même une grande influence sur leur nomination, et qui leur fait prêter serment de fidélité. De même que les hordes nomades des T urcomans paient un tribut aux khans de Khiva

et de Boukharie , de même les Kirghiz pourront un jour devenir tributaires de l'empereur de Russie; mais il faut préalablement les défendre contre les Khi viens , et leur prouver ainsi l'efficacité d'une protection dont ils sentiront bientôt tout le prix.

LIVHE 1, CHAPITRE V. 55