LIVRE I, CHAPITRE V

l'achever , lui lâche a bout portant un coup de pistolet, dont la balle traverse le crâne de l'animal. Qu'on se représente ces divers objets , et l'on aura une idée de nos chasses aux sangliers , dan9 le désert.

Je ne saurais communiquer au lecteur le plaisir que j'éprouvai en me. trouvant enfin au milieu d'un bois; le sifflement du vent a travers les branches, le balancement des arbres, un horizon borné , tout cela était , pour ainsi dire , nouveau pour moi , me rappelait ma patrie , et me faisait éprouver les plus vives sensations. Cest dans les déserts, et parmi ces nomades, qu'on apprend a apprécier le bonheur d'être Européen.

Nous aperçûmes dans cette plaine des traces d'antiques canaux, ce qui prouve que ce pays était plus peuplé jadis qu'il ne Test aujourd'hui.

Aboul-Ghazi , khan de Khiva, passait ordinairement quelques mois de l'été sur les bords du Kizil-déria , fameux par leurs beaux pâturages.

Il n'y a point de contrée , dans les steppes des Kirghiz , où l'on trouve plus fréquemment les traces d'anciennes habitations que sur les bords du Djan-déria. J'ai vu les ruines de Koul-tchouktam ; ce sont des monceaux de terre qui s'étendent sur un espace d'environ ceni cinquante toises de long ; le plus élevé peut avoir trois toises de haut ; on reconnaît aisément que

62 VOYAGE A BOUKHAKA,

ces habitations furent construites en briques séchées au soleil ; on trouve auprès , des vestiges de canaux larges d'une toise , et n'ayant que deux pieds de profondeur. On rencontre aussi beaucoup de tessons de vases en terre cuite. Ces ruines sont à quinze verstes du Djan-déria. Les Kirghiz ne peuvent fournir aucun renseignement a leur sujet , sinon que remplacement qu'elles occupent fut habité par des Nogaïs , nom qu'ils donnent aux peuples qui les précédèrent dans ces steppes On dit que les ruines sont très-nombreuses dans la partie orientale du pays des Kirghiz ; il s'en trouve aussi sur le Tobol , l'Ilek et l'Emba ; les mieux conservées et les plus fameuses sont celles de Djankend , qui était, a ce qu'on présume , la résidence du chef desOuz. Djankend, situé à peu près à quarante verstes de l'embouchure du Sir, entre ce fleuve et le Kouwan , avait été construit en briques cuites : ses ruines sont entourées de canaux d'irrigation et de champs moins vastes aujourd'hui qu'ils ne l'étaient autrefois.

Le Djan-déria est probablement l'ancien Kizildéria ; il est cependant possible que celui-ci ait coulé plus au sud , car , a une quarantaine de verstes au sud du Djan-déria, nous trouvâmes des

1 Les Bachkirs soutiennent aussi que leurs ancêtres s'appelaient Nogaïs.