LIVRE I, CHAPITRE VI

vert foncé ; ces pierres se fendaient en lames comme l'ardoise ; ces monts ont une forme plus arrondie et moins conique que les Moughodjar ; les vallées et le terrain y sont beaucoup plus arides : l'absinthe même y est fort rare.

Le chemin est très-roide en quelques endroits , d'ailleurs large et très-praticable, louz-koudouk , ou les C eut- puits , est une vallée étroite, dans laquelle on trouve deux puits d'environ trois toises de profondeur , et dont l'eau est excellente et abondante ; de plus une trentaine d'autres plus petits, et la plupart à sec.

Le pays montagneux commence à sept verstes en-deçà de louz-koudouk, sur la route que nous suivions ; il se prolonge a trente-quatre .verstes plus loin , jusqu'à Kapkantach , où nous entrâmes de nouveau dans une plaine , laissant a gauche le Bcch-boulak et le Bukbouldonk , collines peu élevées. Le nom de Bukbouldouk > signifie caille, et les Kirghiz l'ont formé par onomatopée , pour imiter le cri de cet oiseau.

On trouve a Kapkantach, plusieurs sources d'eau sulfureuse, puante et extrêmement salée. Nos chevaux n'en burent presque pas ; mais à notre retour, au mois de mars, un cheval vida ciuq seaux de cette eau infecte. Comme le tems était déjà très-chaud, tout le monde était trèsaltéré, et nous eûmes beaucoup de peine à retc-

74 VOYAGE A BOUKHAKA,

nir pendant quelques minutes nos soldats , avant de leur permettre de boire de cette eau détestable et cependant très- fraîche.

A vingt-deux verstes de Kapkantach, commencent les sables de Batkak-coum, qui s'étendent a vingt-sept verstes plus loin; ils ne sont profonds que pendant les quatre dernières verstes. A vingt-six verstes de ces sables , nous entràmcs de nouveau dans un pays montueux,; on le nomine Sousiz-carà , c'est-à-dire noir sans eau. En effet, ces montagnes sont de couleur noire , et leur surface est nue ; on y trouve de Teau dans deux puits que nous laissâmes a peu près a dix verstes sur notre gauche. Notre eau étant consommée, elle fut remplacée par la neige qui se rencontra le long de notre route , principalement sur les collines, où, malgré leur peu d'élévation, on éprouvait un changement très-sensible de température. Nous arrivâmes enfin a Caraaghatch , après avoir fait les quarante dernières verstes , sur un terrain uni , quoiqu'entouré de hauteurs.

A deux verstes de Cara-aghatch , quatre douaniers boukhares vinrent a la rencontre de l'ambassade, et, après nous avoir salués, en nous adressant la formule ordinaire Khocli amed'ul (soyez les bien-venus) , ils nous apprirent que le khan , leur souverain, avait envoyé des pro-