CHAPITRE IV

Kachghar.

D'après tous les renseigncmens que j'ai pu recueillir, les Boukhares nomment le Turkestan chinois , Alti-Chakan, pays des six villes : ce sont Kachghar, larkend, Khoten, Aksou et les deux villes d'Uy. Kachghar est une grande ville gardée par une garnison chinoise; on y entre et on en sort sans difficulté. Elle est située sur le Kachghar, rivière qui se joint au Kizil-sou ( eau rouge); celle-ci coule entre Kachghar et larkend. Pour aller de Kachghar à Cachemire , on passe par larkend , où Ton parle encore le tatare; puis par les villes de grand Tibet et petit Tibet. Comme c'est un pays montagneux , les caravanes ne font que de petites journées ; on n'y peut voyager qu'a cheval , et il est impossible de s'y servir de chameaux, larkend est à quatre journées de Kachghar, et le grand Tibet a trente-cinq ou quarante journées. Cachemire est à vingt-deux journées de cette dernière ville ; à moitié chemin , on passe par le petit Tibet. La rivière qui baigne les murs

de celle-ci coule au nord du Cachemire, ou bien elle se jette dans la rivière de Cachemire.

11 me semble probable que ces villes, nommées Tibet , sont les mêmes que celles que Ton connaît sous les noms de Ladak et Draouse ou Dcrvazéh ; cependant il est étonnant qu'aucun Boukhare ne connaisse ces dénominations , tandis que différens marchands auxquels j'ai parlé , nommaient ces villes grand et petit Tibet ». Des marchands russes qui ont été de Semipalatinsk a Cachemire, les appelaient de la même manière.

Entre Kachghar et Cachemire, il n'y a point d'autres villes que celles que je viens de nommer : on rencontre dans leur voisinage quelques villages épars sur les pentes des montagnes. Le grand et le petit Tibet sont entourés de jardins; on m'a dit que les maisons y sont eu bois , comme en Russie, et ont des toits très-hauts. Les habitans sont Lamaïtes, et adorent des idoles 2.

1 Ces dénominations de grand et de petit Tibet , appliquées à des villes , proviennent sans doute de ce que les Boukhares , ainsi que plusieurs autres nations orientales , désignent indifféremment sous le nom de chehr ou de belad une région , un pays et une ville. ( Noie de M. Jaubert)

* J'avais terminé depuis long-tems le manuscrit de cet ouvrage , lorsque je trouvai à Saint-Pétersbourg , au mois de juin i8*3 , la relation d'un Voyage aux Indes , par Raphaël