LIVRE H, CHAPITRE IV

Je fixe la position de grand Tibet a 35° 5o' de latitude nord , et 760 35* de longitude à Test de Paris.

Les distances et les directions que Ton m'a . donnc'es , m'ont déterminé a joindre ici dans un tableau une suite de longitudes et latitudes, tirées

Danibeg 1 gentilhomme géorgien , dédiée à S. M. l'empereur Alexandre , traduite du géorgien en russe , et imprimée en i8t5. Cet ouvrage n'offre aucun intérêt jusqu'à l'arrivé? de l'auteur à Cachemire ; mais la relation de son voyage depuis cette ville jusqu'à Scmipalatinsk , en passant par Kachghar, m'a surpris d'autant plus agréablement, que les renseignemens qu'elle contient sont à peu près conformes à ceux que je me suis procurés. Voici un extrait de cette relation :

« De Cachemire j'allai à Tibet, ville où j'arrivai après avoir (ait environ deux cents verstes en vingt jours de marche ; elle est bâtie sur des collines , et- entourée de montagnes rocailleuses, sur lesquelles il ne croît qu'uu peu d'avoine; ses habitans en mêlent la farine avec du lait, qu'ils font cuire en y ajoutant du beurre ; c'est leur unique nourriture , tant ils sont pauvres. Je remarquai là un usage qui est bien condamnable , et contraire au bon sens : s'il y a plusieurs frères dans une maison, une seule femme sera l'épouse de tous; s'il naît un

garçon , il porte le nom de l'aîné; c'est celui-là seul qu'il considérera comme son père*. On consomme beaucoup de thé dans ce lieu ; la laine pour les chales y est apportée de Lassa. Toutes les marchandises sont transportées à dos de moutons ,

* Cet usage , comme tout le monde «ait , ctt généralement répandu dans le Tibet. (Note du Traduit.)

\lf\ VOYAGE A BOUKHARA,

d'un manuscrit des tables d'Oloug-beg, que je me suis procuré a Boukhara , et je les mets en rc-

q u o ii charge autant qu'ils peuvent porter ; de cet endroit a Cachemire , les transports se font par des chevaux.

»> On pourrait vendre, à Tibet une grande quantité de marchandises russes , telles que de l'orfèvrerie et des étoffes de soie ; les Tchaba les achèteraient volontiers. Ce peuple apporte de Lassa beaucoup de laine de chèvre qu'on expédie «Tici a Cachemire. Il faut trois mois pour aller de Tibet à Lassa.

» Je restai quarante jours en route pour me rendre de Tibet à Iarkcnd. Ce voyage fut très-ennuyeux ; la stérilité du sol , l'extrême profondeur des précipices , l'excessive hauteur des montagnes parmi lesquelles se trouvent des glaciers , me causèrent une tristesse augmentée encore par la solitude continuelle dans laquelle on se trouve , car ces lieux sont inhabités. Enfin, nous aperçûmes Tarkend; cette ville, entourée de bois touffus, offre un aspect assez agréable.

». La garnison chinoise est de plus de deux mille hommes : on appelle leur chef Amban ; il y a de plus à Iarkend trois mille Chinois qui s'occupent de commerce. Le climat de cette ville est salubre, mais l'eau y est mauvaise; on n'y voit point de beaux édifices; les habitans jouissent d'une certaine aisance. Quoique j'aie dit que le climat y est sain , je dois excepter l'automne : nulle part je ne l'ai trouvé plus mauvais. Pendant presque toute sa durée , le ciel était couvert de nuages. Une poussière singulière , dont on ignore la cause , tombe comme la pluie , et rend ici cette saison fort désagréable. Souvent la grande humidité de l'air fait naître certains insectes rougeâtres , nommés karbiies par les habitans. La piqûre de ces insectes est presque toujours mortelle. Quand , au lieu de pluie , les habitans voient tomber la poussière sus-mention-