LIVRE II, CHAPITRE V. i3o
et d'or. Les pâtres y montent la garde , c'est-a-dire que tous les habitans sont soldats ; cependant ils ne peuvent parvenir à conserver leur indépendance , car la forteresse a successivement appartenu au clpah de l'Afghanistan , et au khan de Khoulm ; on voit par là que les possessions de ce dernier sont quelquefois très-étendues.
Au-dela d'Agrabad, on traverse des monticules, et l'on arrive , après avoir parcouru vingt verstes, à Bamian, ville très-ancienne, où l'on compte environ vingt mille habitans; elle est entourée d'un grand nombre de villages. On y voit de nombreuses ruines, et des grottes qui otfrent des figures sculptées. Au sommet d'une montagne voisine s'élèvent deux statues en pierre d'une grandeur énorme. L'on m'a assuré que chacune avait vingt toises de haut. Un Hindou m'a dit que l'une de ces statues était celle du dieu Rama. Ces figures, de très-grande dimension, connues depuis longtems en Europe, existent encore aujourd'hui.
Un Cachemirien me raconta d'un air très-sérieux que le chah Mcrdan, vraisemblablement le même qui est, dit-on, enterre entre Balkh et Khoulm , avait tué un dragon qui habitait le sommet d'une des montagnes de Bamian, et que les larmes qui coulèrent des yenx de ce monstre , donnèrent naissance aux eaux qui arrosent encore à
ï4o VOYAGE A BOUKHARA,
présent tout le pays de Bamian; cette contrée est défendue par cinquante-six forteresses.
A une journée au nord de Bamian , on voit Mouja ou Mija ■ , ville en ruines.
A trois verstes de Bamian , la rivière du même nom coule vers Test : deux verstes plus loin , on arrive au fort de Toptchi. C'est là qu'on traverse le Choutour-Gherdan , montagne la plus élevée qui se trouve entre Balkh et Caboul.
On arrive ensuite à Kalou, forteresse entourée de montagnes, et qui renferme environ deux cents maisons; a neuf verstes plus loin, on passe devant le fort de Hadjihab , puis on rencontre une montagne , et un village dont le nom semble être d'origine arabe , et qui n'a qu'une quarantaine de maisons.
On parcourt quarante verstes dans un terrain montagneux pour arriver aux trois forts de Bikala ou Gherdan-Diwani. Après un demi- jour de marche, à travers un canton légèrement ondulé, on parvient aux sources Ser-tchechméh , qui forment un grand bassin , dans lequel , suivant le récit des voyageurs orientaux, qui aiment toujours le merveilleux , vivent des poissons miraculeux qui
1 C'est l'ancienne Bamian , détruite en 1221 par les Mongols , qui massacrèrent tous les babitans ; c'est pourquoi on a donné à ses ruines le nom de maou baligh , ou ville de tristesse. ( Note de M. Khproth. )
