LIVRE III, Cil APITRE II

beaucoup plus d'une toise de largeur, et les plus petites ne peuvent servir qu'aux piétons ; car quelques-unes ont k peine trois h quatre pieds d'un mur d'une maison k celui d'un autre. Des chameaux chargés de broussailles , qui prennent beaucoup de place , font courir aux passans le risque d'être blesses dans les rues les plus larges ; celles - ci sont ordinairement remplies d'hommes , de chevaux , de chameaux et d'ânes ; lorsqu'on y passe k cheval , il faut crier continuellement poch , pochj pour pouvoir avancer. Le grand nombre de chevaux et de chameaux qui les fréquentent y laissent des traces profondes de leurs pieds, ce qui ajoute k la malpropreté de ces rues et au désagrément qu'on éprouve k les parcourir : quelques-unes ont conserve des vestiges de leur ancienne splendeur; c'est-k-dire que, pavées k demi , elles sont encombrées de grandes pierres qui gênent beaucoup les cavaliers.

Les maisons sont construites en terre mêlée de paille hachée. Pour donner k ce mélange plus de consistance , on place dans les murs, et surtout aux angles , des poteaux en bois de peuplier de quatre k cinq pouces d'épaisseur. Les plafonds sont ordinairement en bois dur ; on les recouvre de terre, et ils forment les toits, qui sont plats. Dans les belles maisons , les plafonds des pièces principales sont revêtus de planches peintes de

différentes couleurs; le plancher est en terreglaise chez les gens du commun , et en briques chez les gens riches. La façade et les fenêtres donnent toujours sur la cour ; une seule porte conduit a la rue. Les fenêtres sont tantôt des ouvertures fermées simplement avec des volets de tois ( elles sont toujours ainsi au rez-de-chaussée); tantôt ce sont des ouvertures arquées qu'on ne ferme jamais, et qui ne sont couvertes que de treillis en plâtre.

Cette dernière espèce de fenêtres ne procure qu'un jour très-faible; ainsi , pour y voir suffisamment, il faut ouvrir les volets. Mais, en hiver, le froid est souvent de sept a huit degrés à Boukhara ; aussi les appartemens sans poêle , et où l'air extérieur pénètre, sont-ils froids et humides. Il n'est donc pas surprenant que les rhumatismes soient frequens dans cette ville , surtout parmi les pauvres. Pour se garantir du froid , les Boukhares se servent de brasiers au-dessus desquels ils posent , comme en Turquie , une petite table en bois recouverte d'un tapis ouaté ; on s'accroupit et on s'enveloppe avec ce tapis jusqu'au menton. La chaleur de la braise préserve effectivement le corps du froid ; mais on ne peut écrire sans risquer d'avoir les mains a la glace.

Les vitres , quoique connues a Boukhara , n'y sont pas en usage ; on n'en voit que dans une