LIVRE III, CHAPITHE II. i

clicf-lieti daiis celte par:ie de l'Orient. Mechehcd a trois cents maisons juives, Chcri-sebz trente, Baikh autant, Samarcande et Hérat seulement dix, Khiva quatre. Badakhchan, Kôkhanei KachgLar n'ont pas d'habitans juifs.

Il ne leur est permis d'habiter h Boukhara que dans trois rues : on ne compte parmi eux que deux riches capitalistes ; les autres sont eu général a leur aise , et pour la plupart fabricans , teinturiers , marchands de soie écrue et de soieries.

Les Juifs de Boukhara prétendent qu'ils y sont mieux traités que dans les autres villes d'Asie ; cependant ils sont méprisés et vexés ; le gouvernement exige d'eux des impôts assez considérables. Par exemple , le Juif propriétaire d'une maison doit acquitter par mois une contribution de quatre tongas' (trois roubles en assignations de banque). Parvenu h l'âge de seize ans,un Juif qui a une fortune médiocre paie par mois deux tongas : le pauvre la moitié de cette somme; ce qui produit un revenu d'environ quatre-vingt mille roubles par an.

11 est défendu aux Juifs de monter a cheval dans la ville et de porter des vêtemens en soie ; leur bonnet doit avoir une bordure de peau de mouton noire qui ne peut être que de deux pouces de

« Un tonga vaut environ 76 centimes.

t y4 VOYAGE A fiOUKH ARA,

large ; on ne leur permet pas de bâtir une nouvelle synagogue , et ils n'ont le droit que de réparer l'ancienne.

Ces lois avilissantes pour les Juifs sont cependant les mêmes que celles auxquelles eux et les Chrétiens tributaires doivent se soumettre dans l'empire Ottoman, où depuis très -long -tems elles sont en vigueur.

Les Juifs de Boukhara ont la tête fort belle , le visage un peu alongé , le teint très-blanc , les yeux grands , vifs et pleins d'expression. Ayant appris que le gouvernement de Boukhara craignait l'arrivée de l'ambassade avec sa nombreuse escorte, ils nous regardaient comme des envoyés du ciel qui venaient peut-être pour alléger leurs peines.

Que ne devaient donc pas espérer nos compatriotes esclaves ! Le malheur est toujours si confiant et si porté à l'espérance !

Les Juifs tremblaient de se compromettre aux yeux des Boukhares; toutes les fois qu'ils nous rencontraient, ils nous saluaient d'une manière prévenante , amicale , et néanmoins avec un sentiment de crainte.

Le rabbin de Boukhara, qui était natif d' Alger, et qui savait encore un peu d'espagnol , me raconta qu'a son arrivée en Boukharie , il avait trouvé ses coréligionnaires plongés dans la plus