LIVRE III, CHAPITRE II. iyS

profonde ignorance ; un très- petit nombre seulement savait lire ; ils ne possédaient que deux exemplaires de la Sainte-Lcriture, et leur manuscrit ne contenait que les trois premiers livres du Pentateuque. Le rabbin m'assura qu'il n'avait pas plus de cent ans d'ancienneté , et qu'il ne différait en rien des imprimés. Ce Juif algérien, vieillard plein d'esprit, qui pleurait presque de joie de revoir des Européens , n'a rien négligé pour répandre l'instruction parmi les hommes de sa religion; il a fondé une école , et a fait venir des livres de Russie , de Bagdad et de Constantinople; actuellement tous les Juifs de Boukhara savent lire et écrire ; ils étudient le TalmucL Le vieux rabbin goûtait un plaisir infini a m'entendre citer l'ouvrage de Benjamin de Tudela, qu'il avait; il appelait cet auteur Massoul-Benjamin. Les Juifs boukhares s'écartent de quelques usages prescrits par le Talmud. Par exemple , ils ne lavent pas une poule dans l'eau chaude avant de la faire cuire ; ils ne coupent pas les cheveux h une fiancée , et ne lui posent pas sur la tete une espèce de drap pendant la cérémonie du mariage.

On compte à Boukhara près de trois mille Tatars , qui sont nés sujets russes; ce sont en grande partie des malfaiteurs et des déserteurs; d'autres viennent chercher fortune , et enfin k peu près trois cents étudient leur religion.

176 VOYAGE A BOUKnAKA,

Le nombre des Afghans a beaucoup augmenté h Boukhara, depuis 1817, par l'arrivée d'émigrés de Caboul , qui fuyaient les troubles de leur pays ; on en compte à peu près deux mille.

Quelques centaines de Kalmouks habitent Boukhara ; quelques-uns possèdent des terres près de cette ville, mais la plupart sont militaires. Depuis quatre ou cinq ans, le nombre des Hindous s'est beaucoup accru a Boukhara; il y en a environ trois cents qui sont négocians; les uns y sont domiciliés, les autres vont et viennent avec les caravanes de Caboul. Ils portent une marquede couleur d'orange ou rouge , sur le front et entre les yeux ; elle est verticale chez les uns, horizontale chez les autres, suivant la secte a laquelle ils appartiennent ; la plupart de ces Hindous sont du M oui tan et de Caboul; quelques-uns viennent de Chikarpour ; ils apportent de l'indigo , qu'ils appellent nil , quelques châles de Cachemire , enfin des châles de Perse qu'ils achètent a Caboul.

Parmi les marchands qui viennent a Boukhara, il y en a de tous les pays, qui sont en relation avec cette ville ; on en voit de Russie ( excepté des Tatars), un petit nombre de Kôkhau, de Tachkend , de Perse , point de Chinois ni de Tibétains. 11 y a quelques Cachemiriens qui se distinguent par leur belle figure; l'un d'eux,