LIVRE III, CnAPITUE Iî

grand et bien fait avait des yeux noirs superbes , un nez aquilin , une barbe magnifique. Je lui dis qu'il ressemblait à beau juif ; il m'en sut trèsmauvais gré , comme j'aurais dû le présumer. Cependant j'avais raison ; cette ressemblance était si frappante, qu'à voir cet homme, on aurait volontiers partagé l'avis de ceux qui regardent les Cachemiriens comme une colonie juive.

J'ai trouve dans les caravanscraïs de Boukliara plusieurs Afghans des montagnes orientales de leur pays ; ces hommes avaient de belles figures , tres-expressives , mais farouches. Quand on leur adressait la parole pour leur demander de quel pays ils étaient , on entendait une voix grossière qui semblait proférer des juremens. Ces Afghans, de même que les Rirghiz, s'embarrassent peu des ordonnances de la police. Un Afghan, esclave, d'un Boukhare, s'étant un jour réfugié dans un caravanseraï où se trouvaient plusieurs de ses compatriotes , son maître l'y découvrit bientôt , et voulut le reprendre ; les Afghans battirent le Boukhare , et firent un si grand vacarme que , malgré l'apparition de quelques employés de la police , tous les Boukhares décampèrent du caravanseraï. La conduite de ces Afghans prouve quelle est leur audace dans un pays étranger ; ils avaient d'ailleurs le droit pour eux , parce qu'il est défendu aux musulmans d'avoir de vrais

croyans pour esclaves , et que les Afghîms sont sunnites comme les Boukharcs.

Les Afghans dont je viens de parler, sont vêtus d'une manière différente de ceux de Caboul; ils s'enveloppent d'une longue pièce de toile, comme les sénateurs romains de leur toge. D'ailleurs , quoique musulmans , ils ne se rasent que le haut de la tête ; leurs cheveux sont trèslongs près des oreilles et sur la nuque ; aussi les Boukliares les appellent-ils kiafîrs (infidèles).

Les pèlerins qui viennent à Boukhara , sont des mendians fort bien mis, cependant d'une manière étrange, comme des sorciers Chamans; ils font des contorsions et contrefont les fous , parce que le peuple attribue un certain degré de sainteté a ceux qui ont l'esprit dérangé.

Chaque seigneur a des esclaves qui sontpour la plupart Persans ; il n'y avait pendant notre séjour dans la capitale , qu'un seul Siapouch qui ne savait pas encore la langue du pays. On ne comptait qu'une dizaine d'esclaves russes; plusieurs autres s'étaient rachetés , et exerçaient des métiers ; on les méprisait comme kiafirs. La sincérité de ceux qui avaient embrassé l'islamisme était fort suspecte. On peut en général évaluer à plusieurs milliers le nombre des esclaves vivant a Boukhara.

L'édifice le plus remarquable de cette ville est