LÀ FEMME

Après avoir laissé la grande route et pris xiii chemin ombragé d arbres touffus , nous aperçûmes la maison. L apparence en aurait semblé modeste même à un poète pastoral ; mais pourtant l'aspect en était agréam ; une vigne sauvage ornait ses murs d'un luxe de feuillage; quelques arbres la couvraient de leurs branches , et je remarquai des vases de fleurs disposés avec goût près de la porte et sur la pelouse qui était en face. En approchant, nous entendîmes les accords dune musjlque mélodieuse. Leslie saisit mon bras ; nous nou5 arrêtâmes pour écouter : c'était la voix de Marie qui chantait avec ^ plus touchante simplicité lair que son époux préférait. Je sentis la main de Leslie trembler sur mon bras : il s'avança jpour entendï*e plus distinctement ; il fit du bruit en marchant sur le sentier sablonneux : une femme d'une figure belle et animée regarda à travers la fenêtre et disparut. L'on entendit des pas légers y et Marie vint à notre rencontre. Quel- * ques fleurs des champs étaient entrelacées

dans ses beaux cheveux ; une fraîcheur éclatante paraissait sur ses joues , sa figure était rayonnante; elle ne m'avait jamais paru si belle.

« IMMh ami , s'écria-t*eUe , que je «uis heureuse de te revoir. Jai préparé la table sous un arbre touffu derrière U chaumière; jaL cueilli de bonnes fraises, car je sais que tu les aimes. Nous avons de la crème excellente; tout est agréable et tranquille ici»rOh!r nous allons être heureux I ' , s y - ^<

Le pauvre Leslie était confondu. Il la pressa sur son sein » i'entoura denses bi^as ».la çoiavsit de baisers, ^t.n/e put lui répondre; Depuis le sort lui fut prospère $ il re^ti^u^a lesl^ieus de la fortune ;, m^ig il ma .assuré cent, fois ^e le, jour, de. son arrivée â. la chaumière i^vail été le plus heurçui^ jour de isa^vîe^ : -

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LA VOITURE%UBLIQUE.

Omne bene Tout est bien, lorsqu'on

Sine pœnâ est exempt de peine ,

Tempus est lud^ndi que Ton a le temps de

Venlt hora jouer , et qu'on pe«t

Absqjite imorâ ; quitter les livres.

Libros d^ponendi,

■ :s« Vieux chant df.s écoLTKB<;.

Dans le cours d'un voyage que je fis eu décembre dans le Yorsbîre, je parcourus une longue distance dans une voiture publique , la veille du jour de Noël. La voiture était reàiplic au -dedans et au -dehors de voyageurs dont la conversation semblait rou- 1er princit>aleinent surrénumération des amis ou des parens chez lesquels ils allaient prendre le dîner de fête. Elle était en outre chargée de divers présens que les personnes éloignées envoyaient pour le repas; et le siège du cocher était entouré delièvreis dont on voyait pendre les longues oreilles.

7G VOYAGE d'un ÀMiRICÀIH.

J'avais dans rinté^jfcur, pour compagnons de route , trois jeunes écoliers aux jou«8 vermeilles. Us retournaient pleins de joie dans leur famille pour y passer les fêtes , et se promettaient un monde de plaisirs. Rien n'était plus plaisant que d'écouter les plans gigantesques que formaient ces «petits espiègles^ ainsi que les projets des jeux impraticables qu'ils devaient exécuter pendant les six semaines qu'ils allaient être émancipés de l'esclavage abhorré des livres , des férules et des pédagogues. Leurs imaginations entraient d'avance dans la maison paternelle ; ils embrassaient toute la famille, y compris le chat ' et le chien ; et les présens dont leurs poches étaient remplies allaient bien réjouir leurs petites sœurs. Mais ils semblaient désirer avec plus d'impatience de revoir Bantanij que je compris être un petit bidet qui, d'après leurs récits , avait plus de qualités qu'aucun coursier n'en posséda depuis la mort de Bucéphale. Comme il trottait! comme il galopait ! et quelssauts il savait faire ! U n'y avait

Ï,A VOlTUHE PIÏBliQUJE:. 7^

pas dans le pays une seule haie qu'il ne pût franchir.

Ces écoliers étaient sous la surveillance particulière du cocher , auquel ils adressaient à tous momens un torrent de questions , et qu'ils déclaraient à chaque fois le premier homme du monde. A la vérité je n ai rien vu de plus fort que lair habituel d'importance et d'occupation de ce cocher. U portait son chapeau légèrement penché sur le côté, et avait un gros bouquet de Noël attaché à la boutonnière de son habit. Dans tous les temps un cocher est un personnage absorbé daùs les soins et les afiàires graves ; mais plus encore à cette époque , où il est chargé d'ime innombrable quantité de conunissions va-riées. U n'est peut-être pas déplacé de tracer ici le portrait général de cette classe de fonctionnaires dont le costume , les manières et le langage ont une physionomie si particulière , que partout en Angleterre où l'on rencontre un cocher de voiture publique, il est impossible de le confondre avec des indivi-

dus qui exercent d'autres emplois. Ils ont ordinairement une figure large , pleine , rubiconde, comme si le sang poussé par une nourriture abondante avait été forcé de se retirer dans chaque pore de la peau ; la dimension de leur corps est encore augoientée par la miiltij^cité des habits dont ils sont enveloppés ;- comme un choufleur l'est dans ses feuilles. Ils portent sur la tête un chapeau de forme basse à large bords; ilà ont autour de leur cou unç énorme cravatte de couleur, roulée , nouée avec art , et repliée dans leur poitrine. Dans l'été, ils fixent à leurs boii-tonnières un bouquet, qui est toujours un gage d'amour de quelque jeune villageoise.

Leurs gilets sont rayés d'éclatantes couleurs ; et leurs culottes , descendant au-dessous des genoux, vont rejoindre des bottes à revers qui montent jusqu'au milieu de leurs jambes. Tout ce costume est rangé avec une grande précision.

Us jouissent d'une grande considération et d'une haute importance le long de leur