L EGLISE DE CAMPAGNE

relie; elle avait cette dignité, cette véritable noblesse qui dénote des âmes libres dont 1 essor n'a jamais été arrêté par des sentimens d'infériorité. Il y a dans la véritable dignité une force supérieure qui ne craint pas d'avoir des rapports, même avec la pauvreté; ce n'est que le faux orgueil qui est susceptible, ombrageux, et qui fuit tout contact. Je vis avec plaisir la manière avec laquelle ils parlaient aux paysans, sur les affaires et les occupations champêtres, dont les gentilshommes de ce pays s'occupent avec tant de plaisir. Dans ces conversations , onSapercevait ni hauteur d'un côté , ni servilité de l'autre ; et ou ne remarquait les différences des rangs que par le respect habituel des habitans.

La famille d'un riche bourgeois , qui avait amassé «une grande fortune , était en con<traste avec celle-ci. Après avoir acheté les terres et le château d'un noble ruiné du voisinage, ce bourgeois s'efforçait d'imiter le ton et la dignité du seigneur héréditaire du ma-

igo VOYAGE d'un AMJëKICAIIC.

noir. Sa famille arrivait toujours à leglise avec des airs de prince , traînée mnjestueu* sèment dans une voiture ornée d'armoiries ; le cimier en argent brillait dans toutes les parties des harnais où l'on pouvait le placer. Un gros cocher , portant un chapeau à trois cornes , richement galonné , et une perruque blonde dont les boucles tombaient le long de ses joues vermeilles, était assis sur son siège, ayant à côté de lui un chien danois élancé :

deux laquais en pompeuse livrée, portant d'énormes bouquets et des cannes dorées»

étaient montés derrièrl|^ voiture qui se balan^it sur ses longs ressorts avec une dignité toute particulière ; les chevaux même mordaient leurs freins, recourbaient leurs encolures, et Ouvraient les yeux avec plus d'orgueil que des chevaux ordinaires, soit qu'ils partageassent un peu les sentimens dé la famille, ou qu'ils fussent bridés plus serrés que de coutume.

Je ne pus qu'adniirér la itianière avec la*

Il EGLISE BE CAMPAGNE. igi

quelle ce splendide cortège s arrêta à la porte du cimetière. Au détout d un angle de la muraille, un grand claquement de fouet, le piaffement et le trépignement des chevaux, l'éclat des harnais, et le bruit des roues criant sur le gravier, produisirent le plus grand effet. Ce fut un moment de gloire et de triomphe pour le cocher ; il retint ses chevaux jusqu'à ce que leurs mors fussent recouverts d'écume ; ils avançaient en se cabrant et lançant à chaque pas des pierres autour d'eux. La foule des villageois qui se rendaient paisiblement à l'église , laissait la route libre, se jetait précipitamment à droite et à gauche, et regardait avec admiration le brillant équipage. Les chevaux furent aiPrétés a la porte avec une force qui produisit une soudaine immobilité , et qui fit presque toucher -leurs jarets jusqu'à terre.

Les laquais sautèrent en bas de la voiture avec une précipitation extraordinaire pour ouvrir la portière, abaisser le marche-pied,

-. iga TOYAGE D^UN AMERICAIN.

et faire descendre lauguste famille. Le vieux bourgeois mit d abord sa grosse et rouge figure hors de la portière , regardant autour de lui avec lair orgueilleux d'un homme accoutumé à domiuer à la Bourse , et à faire trembler d'un signe de tête \e stock-market ; sa femme , grosse, fraîche, et rubiconde le suivait. Il n'y avait , il faut en convenir , que peu d'orgueil dans sa tenue. Elle avait Tap^ parence d'une franche et commune gatté; tout allait à son gré dans le monde , et elle aimait le monde. Elle avait de belles robes , une belle maison, une belle voiture, de beaux enfans ; tout était beau^^autour d'elle ; elle ne ^ s'occupait que de promenades , de visites et de fêtes. La vie était pour elle une série de jouissances continuelles : ce n'était qu'une prolongation du fameux jour du lord-maire.

Deux filles suivaient cet heureux couple; elles étaient certainement belles, mais elles avaient un air cérémonieux qui détruisait l'admiration , et disposait tout le monde à la cri-