LA VEUVE ET SON *ILS, 2O

se suffire à elle-même , et devint à la charge de la paroisse. On conservait néanmoins dans le village des égards pour elle , et un certain respect comme à la plus vieille des habitans. Personne ne s'était présenté pour acheter la chaumière où elle avait passé tant de jours heureux. On lui permit d'y rester ; et elle y demeurait solitaire et presque sans secours.

Ses faibles besoins étaient principalement assurés parles chétives productions de son petit jardin , que les voisins allaient de temps en temps cultiver pour elle.

Quelques jours avant celui où ces circonstances me furent rapportées, la veuve cueillait quelques légumes pour son repas, quand Qlle entendit tout-à-coup ouvrir la porte de la chaumière, qui donnait sur le jardin. Un étranger entra et parut jeter autour de lui des regards inquiets et farouches. Son cos«»

tume était celui des marinis: il était maigre, pâle comme la mort , et avait lair d'un homme consumé par les maladies 6t. U misera. Il

io8 VOYAGE d'un AMERICAIN.

aperçut la pauvre femme, se précipita ver»

elle ; mais ses jambes étaient faibles et chancelantes, il tomba â ses genoux et sanglota comme un enfant. La pauvre femme prohaenait sur lirt un œil étonné et hagard. — Oh l ma chère, ma chère mère, ne reconnaissezvous pas votre fils , votre pauvre enfant Georges? Il était en eflTet l'ombre de ce garçon, autrefois si beau, qui maintenant, usé par les blessures , les maladies et les prisons étrangères, avait ramené dans sa patrie ses membres décharnés, pour s'endormir au milieu des témoins de son enfance.

Je ne chercherai pas à donner les détails d'une semblable entrevue dans laquelle la joie et la douleur furent tour-à-tour portées à leur comble. Il était vivant ; il était de retour; il pouvait encore vivre pour consoler , pour soutenir sa vieillesse. Cependant la nature était épuisée en lui; et, si quelque chose était capable' d'achever l'ouvrage du malheur, ce fut la désolation de sa chaumière natale. Il se

LÀ VEUVE ET SON FILS. flOQ

î^eta'sur le grabat où sa mère avait passé tant de nuits sans goûter le sommeil; et il ne put jamais s'en relever.

Les habitans du village, apprenant que Georges Sommers était de retour, s'empressèrent de lui offrir tous les services et tous les secours que leurs faibles moyens leur permettaient. Il était trop faible pour leur parler et ne put leur témoigner sa reconnais* sance que par ses regarda. Sa mère fut sa seule garde; et il semblait ne pas vouloir des soins d'une main étrangère. Il y a quelque chose dans là maladie qui abat l'orgueil et le courage , qui amollit le cœur et lui rend les sentimens de l'enfance.

Le pauvre Georges Sommers connaissait bien ce que c'était que d'être malade , de n'a « voir personne pour adoucir ses maux et d'être abandonné seul dans une prison. U ne voulait pas perdre dé vue sa mère; si elle •^éloignait, il la suivait des yeux. Quelquefois die s'asseyait pendant quatre heuires de auit« 1. i4

«I« VQTAGS 9 UV ▲Ili&IGAIN.

près de lui » et yeiUait sur son sommeil. Qudr qu^fois , à la suite d'un songe causé par la fièvre, il se réveillait en sursaut; alors il regardait avec inquiétude autour de lui jusqu'à ce qilll eût aperçu sa mère. Alors il prenait ta main » la plaçait sur son sein et s'endormait a? ec tranquillité ; c'est dans cette position

qu'il mourut

AfQQ premier mouvement, en entendant c^tt^ triste histoire, fut d'aller visiter la chau^ mièr»! ^ d'y porter quelques secours pécit'»

91411^ et quelques consolations» si la chose 4t£|ît possilsle. Mais , * sur mes informations , l'appris ipie les bons sentimens des habitans du village leur avaient inspiré aussitôt tout f^ quç h circppi^tance eiigeait; et, comme 1^8 pauvres fs^TCi^t 9Ûe w qu^e noui le moyen de s^ copsplçr fpiiituelleiiieut, )e ne cherchai paf è iQ'îmiGt^i^c^ dans cette afiÎEdro.

liff ^iv9Mic\^ suivant, je f^s i Féglise du ¥iU^99; et» è loa grande surpnsç, je vis la IMtiiLvre vîaUle femne traverser en çhanceknt

SMy^o^ ^Mir i»etovs qi^eUfii^ ohosa qui mdH|uÂt ^'«elte j>wtAH k «deiiilidf wn ûh; f t

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(dit tQUt ce fpxçïle pouv^t eamoitfrex-^^aod |ç promenais mes regpird» ^ur le9 QH^munejps somptueux , les superbes éçussoas^ J[a fr^ ;j4e pompe des marbres que la grandeur emptoie pour pleurer fastueusement sur Forgueil qui n'est plus , et -q^w^e les romefms ensuite sur cette pauvre veuve courbée par lage et par la douleur, ainsi prosternée au pied de Tautel de son Dieu auquel elle oflfraijt les prières et les louanges d'un cœur pieux et déchiré , je sentais que ce monument vivant effaçait toi^s les autres.

Ilâ YOTAGE d'un ▲MÊ&IGAIlf.

Je racontai cette histoire à quelques membres riches de la congrégation ^ ils en furent émus. lis se cotisèrent pour rendre la situation de la Yeuve plus heureuse et pour soulager son afiUction. Mais ils ne purent qu'adoucir des derniers pas vers la tombe. Les dimanches qui suivirent , on ne la vit plus à Téglise ; et , avant que je quittasse le pays , j'appris qu'elle avait paisiblement rendu le dernier soupir, et qu'elle était allée rejoindre lès objets de sa tendresse i dans lïn monde où le chagrin est étranger , et où l'on ne perd plus ceux que l'on aime/

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LE CCEUR BRISÉ.

Je n'ai jamais vu de Téritable affectiou qui ne fût détruite par les soucis ; comme la rose , cette prodnctioii la plus belle du printemps , est rongée par un insecte. Middlbtoit.

Ceux qui ont survécu à la vivacité de lenr9 premières sensations, ou qui ont été élevés dans l'insouciance d'une vie dissipée , se rient de toutes les histoires d'amour, et traitent ces récits de fictions, dignes des romanciers ou des poètes. Mes observations sur la nature humaine m'ont donné lieu de penser autre* ment. Elles m'ont convaincu que, soit que, la surface du caractère ait. été glacée par les * soins de ce monde , on vernissée par les rafinemens de la société, il existe dans les replis du cœur le plus froid;, un feu caché qui devient impétueux quapd'on l'attise. Je crois à l'aveugle dieu, et a toute l'étendue.de

2ii tctÂ^t ifav iMtttciLiw.

ses doctrines. Dois- je le confesser? Je crois qu'il ëêt fCfêsXble qu'un ann^Mf malheureux brise le cœur et donne la mort. Je ne regarde |M§ êffp&tï'SAïîl Ceffe' tttcnddie comme fatale à VÊÊOiomi^jXïmÊ je crois fismieni^nt qu'elle fait ^eScencfré^ ayantle temps, plus d'une femme charmante dans la tombe.

L'homme est la créature de l'intérêt et de Ymûhitàùnf pÊ¥ s» n^ur^r, fl prend part ^«x itttiq^ei ût ait tnoMlfe ém moaéè. VsmMaf jifi feit tfa*^mhélkr sa jeutiê^ffr^ o« i^est potf tf

IM quitte itAéVmëèëi il àÉpitè SpvèÉ k réu

uwgnii n tev là fMtMf^i^il G9fitt^Gb$ â aRi«^ sffir Itif teë r^d^d» d#riMif3Mi« ^ à «iéf^er ma pôtfeVdir AHf» séS* dMiniiitàfelesj iMid fs^ tfte ^^Mièrè é'uHé feâllflé^âNtf ôOifipoM àe Tbisfoir^ âe s'éir a1fetitfié«»r lié' ééê^ éÉfr Mft ifftit^fs} G^eêt là qm ^ dxnlbHioâ VéM ^àssUfet tm ^mpi^l' cêM Mir que gm àtai^lcê ebôrdtte âe% d^ trésMé <Uichéfel. file ëtpôse sei sétitirticfm Mt tkiÈie mer àVélÉt^euBë } e^ ptaé^ fk^n âifié ^itièM diHAé k^ èèHÈiÉËei^â Aé l'àflfectioil.

LE COKU& B&isi. ÀiS

elle fait naufrage, ii n'est pltti; d*edpoif ptmt èllé; Car il etitrâtiie là mitlé tôtftle dé ièlï cœur.

Les malheuti de Vàtnour peutent <»U4er à rhomiiie des peines atnèred. Ils ble«seitt eu lui quelques tendred sentimeiiiïiikdéUliiMnt quelques ]^fél)peètiteft de félicité j iùàii il èdt ftcfif , il ]»eut flâiipef ses peuîrées par de§ deci»^ pûtiônd iFftrléeft.ou eh ne fAôtïgdâhl dAûà lé torrent de» pbiilr»^ Si le théâtre de Ms tiieil^ heurft lui rappelle ded èoUtéùirs trop pétti-^ blés, il petit chân^pèfT de deitiôure à êùt tddhté, et i p orté , pimr aitiBi dire, um les ailei de TespérsDce i il peut voler âut e^trétnltéd dé la terre , et y être en repôâ.

L'existence de la fémiiie est ati éoutrdre méditative , permanente et sédentaire. Elle vit davantage dVec iei pensées éi iéÈ seUddtioii^. Si elles se tournent vers fa douleur , t cherchera - t - elle des consolatiôiid ^ Sa destinée est d'être courtisée , et de sùccomber* Si ellip n'est pas heureuse dans ses

2X6 VOYAGE d'un américain.

* amours , son cœur est semblable à une forteresse qui a été prise, saccagée. et çnsuite abandonnée à la désolation.

Plus dun œil brillant s'obscurcit; plus d'une joue Termeillç . perd son éclat ; . plus d'une créature divine descend dans la tombe sans que personne p^isse connaître la cause qui détruisit tant de beauté|De même que la colombe étend ses ailes pour couTrir et cacher la flèche qui déchire ses entrailles , il est dai)s la nature de la femme de dérober au monde le dard qui perce son cœur. ;

L'amour, dans une femme délicate, est tou-?

jours timide et silencieux. Même quand il est heureux , elle se Fayoue à peine à elle-même; mais s'il en est autrement, elle l'ensevelit dans les replis les plus cachés de son âme, et l'y nourrit en secret parmi les ruines de son bonheur. Son cœui^ne forme plus de désirs.

Le charme principal de l'existence s'est évanoui. Elle néglige toute les occupations . qui réjouissent Tesprit , et rendent les sensations