ANECDOTE INDIENNE

Son regard était aussi ûxe que le bronze;* la pitié a pii touclier son âme, mais elle ne rébranla jamais. Depuis le berceau jusqu'au cercueil , il supporta également les extrêmes du bien et du mal, ne craignant que la bonté. C'était le stoïcien des bois; c'était un homme étranger aux larmes. Campbell.

On doit regretter que les écrivains qui ont traité des découvertes et des établissémens de l'Amérique ne nous aient pas donné de détails plus circonstanciés et plus exacts sur les coutumes remarquables de la vie sauvage.

Les anecdotes peu nombreuses que nous en connaissons sont pleines d'originalité et d'intérêt : elles nous montrent ce qu'est l'homme dans l'état; primitif, et ce qu'il doit â la civi^ lisation.

â5o VOYAGE B*VJH AJAKtiiCAlMk

Daus l'état civilisé, rhomme dont le bonheur et presque l'existeiM^e dépendjjjj^t!^ de Topinion de ses semblables , est obligé de jouer constamment un rôle étudié. Ses inclinations hardies sont réprimées ou adoucies par Tinfluence de ce qu^on appelle une bonne éducation. Il emploie tant de petites ruses , il affecte tant de «entimetis généreux , dans le dessein de.se £aûre râaier,. qu'il est difficile de distinguer les vertus véritables, de celles qui ne sont qu artificielles.

L'Indien, au contraire, affranchi de la contrainte et des raffînemens lie la vie policée^ est en quelque sorte un être indépendant et

solitaire : il obéit a ses inclinations et aux: im-

pulsions de son îugement. En donnant ain^ libre coursa ses penchans, ils deviennent fermes et prononcés. La société est cpmm^ une pelouse, où toute inégalité est ap^lanie» dont chaque ronce est extirpée , où l!ceil enfin est charmé par la verdure riante d'une surftice unie : mais celui qui veut étudier la na-

PfillIPPE DE POS.ANOK.Et. âSl

t«re sauvfit^e et VaHée doit s'enfoncer dans les forêts , explorer la vallée , remonter le tor* rent , et s'aventurer sur le bord du précipice.

Ces réflexions m'ont été dictées par une histoire des premières colonies , où Ton rap* porte avec une grande amertume les outrages commis par lesindiens, ainsi que leurs guerres avec les colons de la Nouveile-^Angleterre. On aperçoit avec peine, dans ces narrations par-* tiales 9 combien la civilisation marquait cha«« cun de ses pas dans le sang des indigènes; avec quelle facilité les colons en venaient à des hostilités par la soif des conquêtes , et eomUen leur manière de combattre était cruells et exterminatrice. L'imaginsAion frémit à la seule idée que tant d'êtres iàtelltgens ont été massacrés, et que tant de cœurs noblés et braves ont été déchirés et Coulés dans la poussière.

Tel fut le sort de Philippe de Pokanoket , .

guerrier indien , <font le nom répandait jadis la terreur dans les provinces de MaM^hus*

252 VOYAGE D UN AMÉKIC^JK.

set et de Connecticut. C'était le plus distingué des Sachems qui régnaient sur les Peqnods ; les Narrhagansetts , les Wanipanoags,et dau^ très tribus orientales, lors des premiers établissemens dans la Nouvelle-Angleterre. Ces^ chef» étaient «des héros qui faisaient les plu» grands efforts dont Thomme est capable »

combattant pour leur patrie jusqu'au dernier, soupir, sans espoir de vaincre ou même d'acquérir de la renondmée. Dignes d'un siècle poétique , ils fournissaient des matériaux à l'histoire et à la fiction ; à peine ont-ils été le sujet de quelques pages : semblables à de»

ombres gigantesques , ils n'apparaissent qu'à travers la lueur incertaine des traditions.

Quand les pèlerins (comme lès premiers colons de Plimouth sont appelés par leurs, descendans) se réfugièrent sur les côtes du nouveau Monde , pour échapper, aux perse»

. Gutions religieuses , leur situation était on ne saurait plus précaire et plds décpurageaute.' Peiî nombreux , et se voyant diminuer Ta-^

PHILIPPE DE POKÀNOKET. s55

j^idemont par les maladies ; entourés d animaux féroces , de tribus sauvages ; exposés aux rigueurs d'un hiver presqu'aussi froid que dans les régions polaires, et aux vicissî« tudes d'un climat inconstant , leurs esprits furent en proie à de tristes présages , et l'enthousiasme religieux peut seul les préserver du désespoir.

Dans cette condition déplorable , ils furent visités par le puissant Massassott , chef sagamoré des Wampanoags , qui régnait sur une grande étendue de pays. Au lieu de profiter du petit nombre de ces étOM^gers , pour les expulser du territoire où ils étaient entrés sans en avoir le droit , il parut concevoir pour eux une amitié généreuse , et il les traita suivant tous les usages de Thospitàlité primitive.

Il visita au printemps l'établissement de New-Plîmouth, accompagné seulement d*une poignée d'hommes , fit avec les colons une alliance solennelle, leiVvendit une portion de terrain , et leur promit la protection des sau-

a54 irpYAGE b'uN AMiRICAlV.

Tages , ses alliés. Quoiqu'on ait pu dire suv la perfidie indienne , il est certain qtie rinté-» grité et la bonne foi de Maiisassoit ne se sont jamais démenties;, il continua d'être Varmi et l'appui des blancs; il leur laissa étendre leum possessions et s'y fortifier « sans montrer là moindre jalousie pour leur puissance et leur prospérité croissantes.

Peu de temps avant sa mort , il reyint i New- Plimouth avec sou fils Alexandre , afîi^ de renouveler le traité d'alliance , et de poo-» voir assurer la paix à ses descendans».

Il s'efibrça » dans cette conféi^nce, de pco^ téger la religion ae ses pères » contre le zèle des missionnaires , il voulut stipuler qu'on cesser£^t désormais d'arracher se» sujiet^ à leurs dieux» et voyant que les Anglais s'oppor<* saient opiniâtrement £( une pareille condition, il renonça avec douceur â sa demande, lia des derniers actes de sa vie fut de conduire ses deux fils , Alexan4|| et Philippe (comnie ils avaient été nommée par le» Anglais) àl'ha-

bitation d un des principaux colons , leur recommandant d avoir entre eux iine confiance et des égards mutuels , et témoignant le désir qu'on exerçât envers ses fils la même amitié qui avait existé entre lui et les blancs. Le bon vieux Sachem mourut en paix, et alla rejoindre ses ancêtres avant que les malheurs devinssent le partage de sa tribu*; ses enfans demeurèrent pour éprouver Tingratitude dei Européens.

Alexandre , l'aîné d'entre eux , lui succéda. Il était vif, impétueux, jaloux de ses droits héréditaires et de sa dignité. La politique et la conduite hautaine des étrangers excitèrent son indignation ; il contemplait avec peine les guerres meurtrières qu'ils faisaient aux tribus voisines. Accusé de former avec les Nahrraganselts le complot de se soulever contre Mis Anglais, et de les chasser du pays, il fut bientôt destiné à encourir les effets de leur animosité. Il est impossible de décider si cette accusation était fondée , ou si elle n'était

â56 VOYAGE d'un MEEICÀIN.

intentée que sur de simples soupçons. Cependant les mesures violentes et oppressives des colons prouvent qu'ils commençaient à connaître l'étendue de leur puissance ; ils devinrent bientôt durs et manquèrent d'yards envers les naturels.

Us expédièrent une force armée pour se saisir d'Aletandre, et l'amener devant leur tribunal. On l'épia dans sa retraite , et il fut surpris sans armes dans une hutte où il se reposait , avec quelques hommes de sa suite, des fatig;ues de la .chasse. La promptitude de cette, arrestation , l'outrage fait à sa dignité souveraine enflammèrent tellement les sentimens irascibles de cet orgueilleux sauvage , qu'il tomba malad^. On lui permit de retourner chez lui , à condition d'envoyer son fils en otage, pour assurer qu'il reparaîtrait; mais le coup qu'on lui avait porté était fatal; avant d'atteindre sa demeure , il mourut viclime des souffrances d'une fierté blessée*

Le successeur d'Alexandre fut Métamocet,

FHÏLIPPE DE 1*0KÀN0KET. fà^fj

OU le roi Philippe, comme il était appelé par les colons , à cause de son esprit élevé et de don ambition. Ces qualités, jointes à son énergie bien connue , et à son caractère entreprenant, l'avaient rendu un objet de jalou-* sie et de crainte; on Taccusait aussi d avoir toujours nourri en secret une h une implacable contre les blancs: ce qui, au reste, était très-probable et très-naturel. Il les considérait comme des usurpateurs qui avaient profité de la bonté qu'on leur avait montrée , pour propager des principes nuisibles à la vie sauvage; il voyait ses Compatriotes disparaître devant eux de la surface de la terre , leur territoire envahi , et leurs tribus affaiblies , dispersées ou rendues dépendantes.

On peut alléguer que le terrain fut d'abord acheté par les colons ; mais qui peut igtiot*er la nature des ces acquisitions lors du commencement des établissemens? Les Européens faisaient toujours des marchés avanta-

geux, par leur adresse supérieure dans le 1 17

a58 VOYAGE d'un AMÉRICAIV*

commerce; ils gagnaient des pays immenses par des hostilités aisément provoquées. Un sauvage sans instruction ignore les rafiinemens des lois qui sanctionnent certaines injustices. Il ne juge que sur les faits. Il suffisait à Philippe de savoir qu'avant Tinvasion des Européens ses compatriotes étaient possesseurs du sol , et qu'ils erraient maintenant sur la terre de leurs ancêtres.

Mais quels que fussent les sentimens de haine et d'indignation quelui causa le traitement fait à son frère , il sut les étouffer d'abord. Il renouvela le traité d'alliance avec les colons, et passa plusieurs années en paix à Pokanoket, ou, comme les Anglais l'appelèrent , à Mount- Hope, l'ancienne capitale de sa tribu. Cependant des soupçons vagues et indéfinis jusque-là commencèrent à prendre de la consistance. Il fut enfin accusé d'exciter les* tribus orientales à la révolte, et à secouer, par un effort simultané, le joug de leurs oppresseurs. Il est difficile, à cette époque éloignée, de

PHILIPPE DE POKÀNOKET. StSg

décider jusqu'à quel point on doit ajouter foi aux accusations faites contrç les Indiens. Il y avait de la part des blancs une disposition à suspecter, et ufte promptitude à en venir à des actes de violence , qui leur faisait donner du poids et de Timportance à tous les récits. Les délateurs abondent là où la délation est soutenue et récompensée , et le glaive est facilement tiré du fourreau quand il gagne des empires, et que le succès est certain.

La seule déposition faite contre Philippe est celle d'un Sausaman, renégat Indien dont la duplicité natnrelle avait été augmentée par quelque éducation qu'il avait reçue parmi les colons. Il changea deux ou trois fois de religion et de maître avec une facilité qui prouvait le relâchement de ses principes. Il avait été quelque temps secrétaire et conseiller intime de Philippe , et avait joui de sa faveur et de sa protection : s'apercevant que les nuages de l'adversité s'amoncelaient autour de son protecteur , il abandonna son service

â6o VOYAGE d'un àmérigaik*

et passa chez les blancs. Afin de se mettre dans leurs bonnes grâces il accusa son bienfaiteur.

Une perquisition rigoureuse eut lieu. Philippe et plusieurs de ses sujets se soumirent à être examinés ; mais on ne put rien proiivep contre eux. Les colons cependant s'étaient trop avancés pour se rétracter; ils avaient décidé que Philippe était un vdîsin d^mgereux; ils avaient exprimé publiquement Idur dé-

fiance; ils venaient d'agir enfin de manière à s'attirer son ressentiment: sa perte était devenue nécessaire à leur sûreté.

Peu de temps après , le corps du traître Sausaman fut trouvé dans un étang; il avait été victime de la vengeance de sa tribu. Trois Indiens , dont un était lami et le conseiller do Philippe , furent arrêtés , jugés ; et sur un témoignage très-récusable , ils furent condamnés et exécutés comme meurtriers.

Le traitement qu'on avait fait subir à ses sujets , et la punition ignominieuse de son

PHILIPIPE DE PO&ANOKET. St6l

ami , révoltèrent toute la fierté de Philippe, La foudre qui venait de tomber à ses pieds lui fit voir que l'orage se conjurait sur sa tête. Il prit la résolution de ne plus se fier aux blancs. Le sort, de son malheureux frère était présent à son esprit; et il venait de recevoir un avertissement plus récent par la fin tragique de Miantonino, Sachem des Narrhagansetts. Après être venu courageusement répondre à ses accusateurs devant un tribunal Européen , après avoir été acquitté et avoir reçu des assurances d amitié , il avait été lâchement assassiné par ordre des blancs* Philippe rassembla tous ses guerriers autour de lui , persuada à tous les étrangers de se joindre à sa cause , envoya , pour plud de su- ^ reté , les femmes et les enfans chez les Narrhagansetts , et ne parut plus qu'entouré d'hom^ mes armés.

Les deux partis se trouvant ainsi dans tm état d'irritation et de défensive, la moindre' étincelle suflSsait pour allumer l'incendie.

J26â VOYAGE DUN AMERICAIIT.

Les Indiens possédant des armes devinrent plus dangereux et commirent quelques déprédations. Dans une de leurs excursions^ un de leurs guerriers fut tué par un colon»

Ce fut le signal d'une rupture ouverte: les Indiens se rassemblèrent pour venger k mort de leur compagnon, et la trompette de la guerre résonna dans toute la colonie de Plymouth.

Dans les anciennes annales de ces temps tristes et obscurs, nous trouvons beaucoup d'indices du désordre de l'esprit public. La mélancolie de la contemplation religieuse, l'isolement de leur situation parmi d'immenses forets, et des tribus sauvages, avaient disposé les colons à des idées superstitieuses^ et avaient rempli leur imagination d'horribles chimères sur la m9gie et les fantômes. Ils ajautaient encore foi aux présages. Les querelles avec Philippe et les Indiens furent précédées , diton, de ces augures qui annoncent de grandes calamités publiques* L'image parfaite d'im

PHILIPPE DE POKÀNOKET. â65

arc TndieD apparut dans le ciel , au-dessus de Plymouth ; ce qui fut regardé par les habitans comme un prodige. A Hadley, Northampton , et d autres villes du voisinage, on entendit la détonation d'un canon de gros calibre qui fit trembler les échos ; d^autres personnes furent alarmées^ pendant une belle matinée^ par une décharge d'armes à feu ; des balles semblaient siffler près d'elles; le bruit du tambour résonnait dans les airs, et paraissait se diriger vers l'ouest ; d'autres encore crurent entendre galoper des chevaux au-dessus de leurs têtes; enfin , certaines naissances monstrueuses qui eurent lîeu à cette époque remplirent de terreur ces villes superstitieuses.

Plusieurs de ces prodiges pouvaient s'expliquer par ïes phénomènes de la nature ; tels que ïes aurores boréales , fréquentes dans ces latitudes ; les météores qui éclatent dans l'air, le passage accidentel des vents sur les rameaux élevés des forêts, la chute d'un arbre, réboulement d'un rocher, et tous tes* autres

S64 TOYAGE d'un AMERICAIN.

bruits qui frappent si élrangemeat Toreille dans le silence profond de la solitude. Ib peui^ent avoir effrayé quelque imagination mélancolique ; ils fiireut exagérés par lamour du merveilleux , et le^ récits en furent écoutés avec cette attention avide qui dévore tout ce qui est terrible et mystérieux.

Les superstitions répandues et racontées gravement par un savant de cette épocpie^ nous donnent le cachet du siècle.

La contestation qui eu t Ui^u en^uitef ut comme toutes celles qui distinguent trop souvent les guerres entre les hommes civilisés et les sauvages, hes blancs se conduisirent avec leur supérieure habileté, le. plus souvent suivie du succès; mais ils étaient toujours pfodiguçs de sang et méprisaient les droits naturels de leurs ennemis; tandis que les Indiens agissaient en hommes désospçrés qui ne craiguaient pas 1a mort et. n'avai^nj: 4 attendre de la paix que l!himiiliatioiXf, la dépendwce et la misère.

Les événeineiis de cette guerre nous ont été trâosmis par un digne ecclésiastique de ce temps , qui s'appesantit avec horreur sur chaque attaque des Indiens, toute juste qu'elle ait été , et approuve de saug-firokl les atrocités les plus sanguinaires des blancs. Philippe est diffamé comme un meurtrier et cœnmeun traître , tandis que cç fut un i^rince loyal, qui combattit en brave à la èéte de ses sujets, pour venger rifijjure faite à sa famille, pour rétablir le pouvoir chancelant de sa race , et pour délivrer sa terre natale de l'oppression des usurpateurs étrangers.

Si le projet d'une révdlte générale avait été foropié, 11 était digne d'un esprit étendu.; et s'il n'avait pas été découvert il aurait pu être suivi de roniséquences. destructives. La guerre qui venait d'éclater n'était qu'une guerre partielle , qu'une succession d'exploits et d'entreprises isolées. Cependant elle fit déployer le génie militaire et la hardiesse de Phili|>pe. Lorsque dans les narrations par-

ticUes qui en ont été faites , nous parvenons à trouver des faits qui ne sont pas dénaturés , nous découvrons la vigueur de ses moyens, la multiplicité de ses ressources, son courage dans les souffrances et les fatigues , une fermeté inébranlable qui commande notre admiration.

Chassé de ses^omaines paternels de Mount' Hope , il se jeta dans l'épaisseur de ces forêts sans bornes, impraticables pour tout autre qu'un Indien ou qu'une bête sauvage.

Là il rassembla toutes ses forces , comme la tempête accumule le bitume et lesouffre dans le sein du nuage qui porte la foudre. Lorsqu'on s'y attendait le moins il faisait des sorties qui répandaient le carnage et la désolation dans les villages. Ces ravages étaient quelque fois précédés par des indices qui remplissaient les colons de terreur et d'effroi. La détonation d'un fusil était entendue dans un bois solitaire qu'on savait ne pas être fréquenté par les blancs. Tantôt des troupeaux qui s'é^

taient éloignés revenaient à leur étable couverts de blessures; ou bien Ton apercevait un Indien tapi sur la lisière de la forêt , disparaître tout-à-coup, comme Téclair qui annonce la tempête.

Quoique souvent poursuivi et même entouré par les colons , Philippe échappait toujours comme par miracle à leurs embûches , et s'enfonçait dans le désert , où il était à 1 abri de toutes les recherches, jusqu'à ce qu'il pût de nouveau faire des incursions dans une autre partie de la contrée qu'il mettait à feu et à 3ang. Les marécages qui se trouvent dans quelques parties de la nouvelle Angleterre lui offraient des retraites assurées. Leur étendue esr couverte d une boue noire et profonde , rendue encore plus impraticable par les râtices , les buissons, les plantes aquatiques , et par les troncs d'arbres pourris. Le terrain dangereux sur lequel on est obligé de marcher, et les obstacles qu'offre cette végétation, ompêchaieDit les blancs de s'y aventurer , taU'*

^68 VOYAGE D Uar AMÉEICAIH.

dis que les Indiens parcouraient ces labyrin- Uies avec lagilité d'un daim.

Philippe et ses guerriers furent forcés de se réfugier dans un de ces maraif appelé Pokasset Neck. Les Anglais n'osèrent pas les y poursuivre, craignant de s'engager dans^ cette retraite affreuse où ils pouvaient s engloutir dans les eaux stagnantes, ou être atteints par les balles de leurs ennemis. Us investirent alors le marais, et commencèrent i bâtir un fort dans lespoir d'affamer leurs ennemis; mais Philippe et ses compagnons s'exposèrent sur un radeau , et passèrent ainsi un bras de mer dans l'obscurité de la nuit , en laissant leurs femmes et leurs- enfans derrière eux. Ils portèrent dans Fouest le branaon de la gfuerre parmi les tribus du pays de IVfassacbusets et de Ntpmuck , et menacèrent ii»

colonie de Gonneeticut.

Philippe devint ainsi l'objet d'un effroi universel. Le mystère dont il était enveloppé ;)iigmentait cette terreur. C'était un génie du

mal qui marchait dans les ténèbres , et dont personne ne pouvait prévoir lappproche.

Toute la contrée était plongée dans les alarmes.

Philippe semblait aussi posséder le don dé se multiplier ; car sur tous les points de la frontière où une invasion avait lieu » on prétendait qu'il k conduisait. La superstition se mêlait aux bruits qu'on répandait sur son compte. On disait qu'il avait reicours à la magie , et qu'il était suivi par une vieille sorcière indienne qu'il consultait et qui l'assistait par ses enchantemens.

Cette pratique à la vérité avait souvent lieu parmi les chefs indiens , soit par crédulité où pour agir sur l'esprit de leurs sujets. L'influence des prophètes et des superstitions sur ces peuplades a souvent été démontrée dans des guerres récentes avec eux.

Lorsque Philippe effectua sa retraite de Pokasset, ses moyens étaient désespérés. Ses forces avaient été affaiblies par des combats fré^

quens , et il se voyait privé de presque toutes ses r( ssources. Dans son adversité , il trouva un ami fidèle en la personne de Canonchet , Sachem de tous les Narrhagansetts. Il était le fils du grand Sachem Mianlonino , dont nous avons déjà parlé, c C'était , dit un ancien hist torien, l'héritier de l'orgueil et de l'insolence € de son père, aussi-bien que de son aversion c contre les Anglais. • Il devait être certainement l'héritier de ses injures , et le vengeur légitime de sa mort. Quoiqu'il n'eût point pris

îusque la une part active à cette guerre malheureuse, il reçut Philippe à bras ouverts ; il lui accorda la protection et les secours les plus généreux.

Cette conduite lui attira le ressentiment des Anglais, qui se déterminèrent à tenter un dernier moyen pour envelopper les deux Sachems dans une' ruine commune. Une force imposante fut , en conséquence , rassemblée dans le. Massachusets, le Connecticut et Plymouth. On l'envoya dans le pays des Narrhagansetts

PHILIPPE B£ POKANOKET. 2'Jl

au milieu de l'hiver , époque à laquelle les .marais étant gelés et dépouillés de leurs plantes, -n'offraient plus autant de difficultés aux Anglais, ni un rempart aussi impénétrable aux Indiens.

Prévoyant cette attaque, Ganonchet avait fait conduire la plus grande partie de ses munitions , ainsi que les femmes , les vieillards , les enfans et les malades de sa tribu dans une forteresse bien défendue. Philippe et lui y avaient aussi rassemblé l'élite de leurs forces» Cette forteresse , regardée par les Indiens comme inexpugnable, était élevée sur le haut d'une colline ou plutôt d'une ile, de cinq ou six acres , située au milieu d'un marais. Elle avait été construite avec un degré de connaissances et d'habileté étrangères à celles que les Indiens déploient en général dans l'art de la fortification , et qui indiquaient le génie de ces deux chefs.

Guidés par un renégat indien , les Anglais traversèrent les neiges de décembre , parvin-

272 VOYAGE DUN AMÉRICAIir.

rent jusqu a celte forteresse, et efï attaquèrent la garnison à TiniproTiste. La mêlée fut terrible; les assiégeans furent d abord repousses, ' et plusieurs de leurs meilleurs officiers tués dans le moment où ils voulaient monter âTas* saut, Vépée à la main. Ils revinrent de nouveau à la charge , et cette fois avec succès. Ils parvinrent à ouvrir une brèche. Ils chassèrent de tous les postes qu'ils occupaient les malheureux Indiens , qui disputèrent le terrain pied à pied , combattant avec toute la furie du dé-« sespoir. La plupart des vétérans furent taillés en pièces , après une bataille longue et san*glante.

Philippe et Canonchet, avec le petit nombre de ceux qui avaient survécu, abandonnèrent le fort et se réfugièrent dans les taillis de la forêt voisine. Les vainqueurs mirent le fett

^uxnignams (1) et au fort. La plupart deS vieillards , des femmes et des enfans périrent

(1) Cabanes des Indiens.

PHIII7PB Dï POKANOILET. 2^5

dans leS' flammes. Ce dernier outrage ébranla le stoïcisme des sauvages. Les bois voisins répétèrent les accens de leur rage et du désespoir que ressentirent ûea guerriers fugitifs en tx>ntemplant la destruction de leurs demeures et en entendant les cris que leurs compagnes ^ «t leurs enfans poussaient dans leur agonie.

« L'incendie des wignams, dit un auteur con- € temporain , les huriemens des femmes , les « vagissemens des enfans, les cris des guerriers « présentaient un spectacle horrible et déchi- « rant, qui émut quelques-uns des soldats. • Le même écrivaia ajoute : c Ils commenta « rent alors à douter si, en brûlant leurs enne- « mis tout vivans , ils se conformaient aux « lois de rhumanité et aux préceptes de TÉ* « \angile » (i).

Le sort du brave et généreux Canonchet est digne d'être connu. Ses derniçrs momens

(i) Manuscrit du rév. ^. Bugçles* 1. " 18

offrent un des plus beaux exemples de la magnanimité indienne.

Réduit à la dernière extrémité par cette défaite signalée , mais toujours fidèle à son allié et à la malheureuse cause qu'il avait embras- ^ sée, il rejeta toutes les ouvertures de paix qui lui furent faites à condition de trahir Philippe, et il déclara « qu'il verrait périr son « dernier soldat , plutôt que de devenir « l'esclave des Anglais. » Son pays ayant été saccagé par les vainqueurs, les habitations en étant détruites , il fut obligé de se retirer sur les bords du Connecticut. Ce lieu devint le point de ralliement des Indiens de l'Occi-* dent, qui détruisirent plusieurs établissemens anglais.

Dès le commencement du printemps , entreprit une expédition périlleuse, seulement accompagné de trente hommes choisis. H voulait pénétrer jusqu'à Seaconk, dans le voisinage de Mount-Hope , afin de se procurer , du blé pour faire subsister ses troupes. Ces har-

PHILIPPE 9£ POKÀirOKET. ^^5

dis aventuriers avaient traversé sans obstacles

le pays des Pequod, et se reposaient dans celui

des Narrhagansetts sous quelques wignams

situés près de la rivière de Pantubket , quan4 ils furent avertis de lapproche de t'^nemi.

N'ayant, dans ce moment, que sept hommes autour de lui , Canonchel en dépécha deux sur une colline.

Frappés d une terreur panique pat lapproche d'une troupe considérable d'Anglais et d'Indiens qui marchaient rapidement , ils prirent la fuite sans s'arrêter pour informer leur chef du danger, Canonchet envoya une autre vedette, qui suivit l'exemple des premiers.

Pour la troisième fois , il envoya encore deux hommes : un d'eux révint à lui plein d'ef* froi , et lui apprit que toute l'armée anglaise s'approchait. Canonchet vit qu'il ne lui restait d'autre parti qu'une prompte fuite. Il essaya de se sauver en tournant la colline; mais il fut aperçu et poursuivi avec chaleur par les In-* diens et quelques-uns des Anglais les plus agiles à la course.

47^ roYÀét tfûTsi AMiiiîCAtt.

Vdyatit qu'on était prèsderatteindre, II jeta itàhorâ ^ofi manteau , iensnite sou habît j^al(}(nné en argent et sa ceinture , ce quMe fit recounaitie. par le^ ennemis, qui continuèrent leur poursuite avec acharnement. Enfin , en traversant une rivière, son pied glissa sur un caillou; il tomba et mouilla son fusil. Cet accident le remplit tellement de désespoifr, qu'il avoua ensuite « qull ^vait senti frémir son cœur et ses entrailles ^ et qu'il était resté aussi dépourvu de forces quui^ bâton vermoulu» ».

U demeura si fort abattu, qu'étant saisi piur lia Indien PeqiMid, à quelque distance de la vivière* il ne fit point de résîs tance vquoiiqit^ doué d'une |[randi3 vigueur et d'une ^ande bardiossev' Mâufs en se voyant prisionnier , b fievfé dù^ sofi esprit se réveiHu «n hi4, et depuis ée moment nonts trouirovis^ â^n» les dét«iils éétmés pdr ses ennen^s, des traits d^un hé« r^me roBlîtne^, Interrogé par un^des Anglaié qui Tàttiîent atteint h premier , e^qm n-avait pas encore vingt-deux ans , ce guerrier ôr-

|rueUIeux te p^arda d'un $âr de uiéprts^ et luî r/épondlt : • Tu o es qu un enfant qui nedoii^ 4 point être instruit de» loU 4e la guerre ; ap* •;pdle ton frère <>u ton chef * et je lui répon*f drai» »

Quoique des offres répétées lui fussent faites de lui ktsser la ¥Îe t â condition qu'il se soumettrait ainsi que sa natioQ aux Ao^Iais, il les rejeta avec dédain » et refusa de faire des propositions de qette espè<:e à ses sujets, alléguant qu'aucun d^eus ne youdrait s y co|i* former. Quand on lui reprocha son manque de foi envers les blancs» la bravade qu'il avait faite, en prétendant • qu'il ne livrerait, non-seulement un Wampanoag» ipriais pas même Tongle d'un d^eux , et sa menace dç brûler les Anglais dans leurs maison^ , il dé^ daigna de se justifier» ef répondit avec fierté que les blancs avaient agi comme lui daps leurs guerres ^ et qu'il désirait ne pins en entendre parler.

Cette noble fermeté d'esprit 9 cette fîdâit^