VOYAGE d'uîC AMEEICÀIN

à la cause de son ami auraient touché le cœur de tout homme brave et généreux; mais Ca« nonchet était un Indien, et par conséquent un être pour qui la guerre n'avait plus de lois , Fhumanité de droits , la religion de pitié ; il fut condamné à mort Ses dernières paroles sont dignes de sa grande âme. Quand on lui signifia sa sentence , il observa c qu'il la re- « cevait avec plaisir ; » car îl mourait avant que sa force ne fut affaiblie, et sans avoir prononcé un mot indigne de lui : ses ennemis lui donnèrent la mort du soldat ; trois jeunes Sachems du même rang que lui le fusillèrent à Stonington.

La prisé du fort des Narrhagansetts ; et la mort de Ganonchet portèrent un coup fatal à la fortune du roi Philippe. Il fit un effort impuissant pour recommencer une guerre générale , en excitant les M ohawks à prendre les armes. Quoique doué des talens d'un homme detat, ses ruses étaient toujours détruites par les ruses plus habiles de ses adversaires

éclairés. La terreur que répandaient leurs armes avait ébranlé la résolution des tribus voisines. Le malheureux chef voyait sa puissance diminuer tous les jours, ainsi que le nombre de ses soldats. Quelques-uns furent subornés par les blancs ; plusieurs périrent victimes de la faim et des fatigues; d'autres succombèrent dans les escarmouches par les* quelles ils étaient constamment harassés. Ses inunitions avaient été prises , ses amis disparaissaient à ses yeux , son oncle était tombé a ses côtés ; sa sœur avait été emmenée captive ; et, dans une de ses marches précipitées , son épouse chérie, et son fils unique étaient restés au pouvoir de l'ennemi.

Sa ruine fut ainsi complétée par degrés ; ce qui ne fît qu'augmenter son malheur ; car il fut témoin de la captivité de ses epfaus, de la perte de ses amis ,, du massacre de ses sujets, de la mort de tous ses parens avant que la vie lui fût ôtée.

Pour mettre le comble à ses infortunes , ses

lujets même conspirèreDt contre sa vie, dan»^ . lespoir d'acheter « en le sacrifiant ^ une existence infâme. Un grand nombre de fidèles partisans, sujets de Wetamœ^ princesse 4^ Pocasset , parente et alliée de Philippe , furent livrés par trahison à t ennemi. Wetamœ était parmi eux ; elle essaya de se sauver en tra- Tersant une rivière : soit qu elle fût épuisée par les efibrts qu elle faisait en nageant , soit qu'elle succombât par le froid ou la faim , on la trouva morte , et entièrement nue sur le bord de la rivière.

Mais la persécution ne s'arrêta pas sur les bords du tombeau. La mort même , ce refuge des malheureux, et ce terme aux outrages des méchans , ne put protéger cette femme infortunée, dont le crime était dans son affection et sa fidélité pour son parent et son ami. Son cadayre devint l'objet d'une lâche Tengeance ; la tête fut séparée du corps » et exposée sur un poteau à la vue de ses sujets captifs : ils reconnurent immédiatement les

trails de leur reiae, et furent si terrifiés par ce spectacle barbare, qu'ils firent entendre les plus horribles lamentations.

Quoique Philippe eût supporté tous les malheurs avec résignation, la trahison des siens sembla déchirer son cœur , et le ploi>ger dans laccablement.On rapporte qu'il ne se releva jamais depuis, et ne put obtenir aucun succès : abandonné par Tespérance , environné de dangers, priré d un cœur qui pût le plaindre , ou d un bras qui put opérer sa délivrance , l'ardeur des entreprises s'éteignit en lui.

Avec le petit nombre de ceux qui lui étaient restés fidèles^ le malheureux Philippe se rendit dans le voisinage de Mount-Hope, l'ancienne résidence de ses pères. Lé , sans demeure, saas famille, lans amis, il erra»

semblable à un spectre , parmi les ruines du théâtre de sa puissance et de sa prospérité.

Il est inutile de recourir à d'autres descripttons de son état d'abandon » qu'à celle qui

282 VOYAGE I)Vy AMÊEIGÀIN.

uous est donnée par la plume sans art de

rhistorien , qui intéresse malgré lut au sort

du guerrier infortuné qu'il cherche à diffiai*

mer. « Philippe , dit-îl , ayant été poursuivi

c par les Anglais comme une béte sauvage, à

« travers les bois, pendant plus décent milles^

t fut enfin chassé jusque dans son repaire de

t Mount-Hope » où il se retira avec ses meil-

c leurs amis , dans un marais qui lui servit

t de prison jusqu'à ce que les messagers de

c la mort vinrent , avec la permission divine,

c exécuter la peine qu'il avait encourue. 1

Même , dans ce dernier refuge, du dé^es*poir , une triste grandeur vient encore consacrer sa mémoire. Figurons-nous Philippe assis parmi ses guerriers plongés dans la dou" leur y songeant, en silence, à sa mauvaise fortune. L'isolement et l'horreur d^s lieux où il se retrouve font ressortir davantage son coup» rage sublime. Défait , mais non abattu ; renr versé dans la poussière , mais non humilié , il semble retirer de ses malheurs même une

PHILIPPE DE PO&AltOILET. â83

nouyelle force , et il parait satisfait d'épuiser jusqu'à la dernière goutte la coupe amère de rinfortuDe.

Dans l'adversité les esprits faibles se lais-* sent abattre ; mais une âme noble ne fait que s'élever. L*idée de la soumission excitait la rage de Philippe, et il étendit à ses pieds un de ses compagnons , qui lui conseillait de demander la paix. Le frère de sa victime parvînt à s'échapper, et, par un esprit de vengeance, découvrit sa retraite. Une troupe d'Anglais et d'Indiens fut envoyée aux marais , où Philippe cachait son désespoir. Avant qu'il fût averti de leur approche , il en était entouré : en quelques intans cinq ou six des siens tombèrent près de lui; la résistance était vaine ; il s'élança de son gtte , fit un dernier effort pour s'échapper, et fut atteint au cœur , d'un coup de fusil tiré par un renégat indien de sa nation.

Telle est l'histoire du brave, mais infortuné roi Philippe, persécuté pendant sa vie,

jt84 VOYAGE D^CH ÀHiaiCAIft.

caloomié et déshonoré après sa mort* Gepein* dant» si Doiis lisons même le» relations iojustes de ses ennemis, nous y trouverons iib génie élevé» un caractère magnanime» qui suffiraient pour exciter notre compassion » et nous faire respecter sa mémoire.

Au milieu des soucia et des fureurs d'aune guerre continuelle, il était accessible aux tendros sentimens de lamour C€Ha)UgaIy de 1 afiTeotion paternelle , et de Tamitié. En fai*

fiant mention de la captivité de sa femme et de son fils , ces auteurs m réjouissent de sa profonde douleur. Ik parlent d'une manière triomphante de la mort de ses amis, comme d un noi^vaau coup porté à sa sensibilité t

mais la trahison et la désertion de ceux qui possédaient sa cooliance mirent le comble à S( s chagrins^

C'était un patriote attaché ai^ sol qui 1 avait TU naître; un prince aimant ses sujets, et ressentant leurs injures '^ un guerrier vaillant dans les batailles ^ ferme dans 1 adversité ^ jiar

lient dans les fatigues, supportant la faim, les souffrances , et prêt à périr pour la cause qu'il avait embrassée* Doué dune grande fierté d'âme 9 et de lamour de la liberté, il aimait mieux en jouir parmi les animaux et les forêts , au milieu de terrains incultes , et de marais fangeux, que de plier son esprit altier , et de vivre dépendant et méprisé au sein du luxe et de la mollesse des colonies.

Avec des talens héroïques , et des qualités achevées, qui auraient fait la gloire dun guerrier civilisé , et le sujet des éloges des poètes et des historiens, il ne fut qu'un proscrit et un fugitif sur sa terre natale : semblable à une barque errante qui s abîme au milieu des ténèbres et delà tempête, il disparut sans aucun témoin qui pût pleurer sa perte , ou retracer ses généreux efforts.

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