LA V£IIL£ DE NOËL

lieu de sa famille comme une comète vagabonde dans son orbite , visitant tantôt une branche , et tantôt une autre qui en était très* éloignée , ainsi que cela a souvent lieu en Angleterre parmi les hommes qui ont une famille nombreuse et une fortune médiocre. Il était doué d une grande disposition à la gaîté; toujours prêt à jouir du moment présent; et son fréquent changement de demeure et de -société le préservait de ces habitudes incominodes qui viennent assaillir si impitoyablement les vieux garçons.

Il possédait à fond l'histoire de sa famille ; était versé dans^généalogie , et connaissait toutes les alliances des Bracebrigde , ce qui le rendait le favori de tous ses vieux parens ; il était enfin l'agréable de toutes les dames âgées » de toutes les filles surannées , près desquelles il passait généralement pour un jeune homme.

C'était aussi le directeur des plaisirs des enfans ; de sorte que , dans le monde où vivait M. Simon Bracebridge , il n'y avait pas un être aussi populaire que lui.

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Depuis quelques années il demeurait presque toujours chez Técuyer , dont il était de- Tenu le factotum^ et dont il était surtout aimé par le rapport qui régnait entre leurs caractères , relativement au respect pour le vieux temps , et parce que dans toutes les circonstances il avait toujours présens à la mémoire quelques refrains d'une ancienne chanson qui s*y adaptaient. Nous eûmes bientôt un échantillon de ce dernier talent ; car nous ne fûmes pas plutôt sortis de table, et on neut pas plutôt apporté les vins épicés et les autres boissons particulières à cette fête, qu'on demanda à maître Simon une bonne vieille chanson de Nocl. Il réfléchit quelques instans; puis avec le regard étincelant et une voix qui n'était pas trop mauvaise , si ce n'est qu'elle prenait souvent le fausset, et qu'elle ressemblait alors aux sons qui s'échappent d'un tuyau fêlé, il se mit H chanter cette ancienne et joyeuse chansounetèe r

a Maintenant que Noël est arrivé , battons € du tambi^ur^ rassenxblons tous nos voisins^