LA FEÏ^ME

L'Océan Ile contieiit pas de trésors plu^ précieux que Tamour d'une femme ne renferme de consolations pour Pbomme. 3e respire un air de bonheur en m*approchant de rhabita<k lion de deux époux. Quel parfum délicieux leur félicité exhale! celui de la yiolette n'est

pas plus doux. MiDDJLBTOV.

J*A^ souvent eu liéU de remarquer avec quel courage les femmes soutiennent les revers les plus affligeans de la fortune. Les malheurs qui accablent Tesprit de Thomme semblent réveiller Ténergîe du sexe le plus faible « et donner au caractère des femmes une intrépidité qui approche de Fhéroïsme. Rien n'est plus touchant que de voir une douce et tendre créature qui, en parcourant les sentiers de la prospérité» était demeurée faible '« timide , sensible aux contrariétés les plus lé-

gères , s'élevef tout-à-coiip en force morale , et devenir le soutien de son mari dans la peine. La fermeté inébranlable avec laquelle elle supporte les coups les plus amers de ladversité, nous présente un' spectacle sublikne. Quand le noble chêne a été frappé de la foudre , la vigne, qui l'avait entouré de son gracieux feuillage, et qui avait trouvé un appui dans cet arbre majestueux , entrelace encore autour de lui sa tige flexible et cherche â soutenir ses rameaux brisés. C'est ainsi que là femme, qui dépend de l'homme et n'est pour lui qu'un ornement dans ses momens heureux , devient sa consolation et sa force dans les calamités que le ciel lui envoie :

descendant alors dans les replis de son âme ^ elle soutient son esprit abattu et panse les plaies de son cœur.

Je félicitais un époux entouré d'une famille florissante , unie par les liens de l'afiection. « Je ne puis vous souhaiter àtt destinée « plus heureuse ( dit- il avec enthousiasme) , t que celle d'avoir une femme et des enfans

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< qui TOUS aiment. » J'ai observé en effet qu'uii homme marié qui éprouve des malheurs , les répare plus facilemeut que celui qui ne lest pas. Cela vient en partie de ce qu'il est stimulé dans ses efforts par les besoins des êtres chéris qui attendent de lui leur subsistance. Son cœur est soulagé par les jouissances domestiques ; son amour-propre est entretenu par Tidée que, malgré les humiliations qui l'attendent au-dehors , il lui * reste pourtant chez lui un petit monde dont il est le maître.

Un célibataire , au contraire , prodigue son bien et néglige ses affaires; il se croit seul et délaissé ; son cœur tombe en ruines comme une maison qui s'écroule parce qu'elle est abandonnée.

. Ces observations me rappellent à l'esprit une aventure domestique dont je fus le témoin. Mon ami intime Leslie avait épousé une jeune fille , belle , douce , charmante , qui avait reçu une éducation distinguée. A la vérité elle n'avait point de fortune; mais 1. 5

66 TOYAGE d'un AM^£RI€AIN.

celle de mon ami était considérable: Il seré« jouissait à la oseille idée- de faire le bonheur de sa {emtOÊB, « Sa vie > disait-il , ne sera qu'une c suite d'enchantemens» # La différence^ <le leurs caractères ne servait même qu a cimen^ 1er leur, union. L'humeur de mon ami était sérieuse et romantique ^ celle de sa femme vive et enjouée. « J'ai .«ouvent remarqué -l'admiration muette avec laquelle Leslie contem* plait » compagne au milieu d'une société dont ses grâces spirituelles faisaient les dé* lices, et comment cette dernière ^aur sein des appla^dissemens,'se tournait vers son mari , comme^si elle n'avait cherché à €!xciter que sa seule approbation* Quand, elle s'appuyait sur son bras , la souplesse de sa taille formait un heureux contraste avec la haute «tature et les formes màleS' de- Leslie. L'air de confiance dont elle le regardait paraissait exciter «njui le tjçiomphe de l'orgueil . et de la ten* cireuse; il semblait que la faiblesse même de celle qu'i);^ .soutenait la lui faisait chérir davantage.