I. Cf. Edouard Richard. Acadia

aSo VOYAGE d'un CANADIEN FRANÇAIS

Altesses Royales et qui vous présentent l'hommage de leur joie^, de leur respect et de leur dévouement, et rendez-les en possession de ce dont on les a injustement dépouillés.

Voilà ce qui se passe dans cette immense et belle colonie de l'Angleterre. A toutes les étapes de la promenade royale en terre canadienne un représentant du peuple canadien se présentait devant Leurs Altesses pour déposer à leurs pieds des fleurs, des hommages et des réclamations.

Nous connaissons trop bien le passé, hélas I pour songer à espérer la justice aujourd'hui... C'en est fmi de nos écoles et de notre langue au Manitoba et au Nord-Ouest ! 11 faudra attendre que la population française soit assez forte pour se les donner ; ce qui sera dans quelques années.

Si les Français qui songent à quitter la France dirigeaient leurs pas vers les fertiles plaines de l'ouest canadien, où le sol ne coûte rien et où le blé pousse si abondamment, combien nous serions heureux de les recevoir et de leur aider à

se créer un domaine sur nos terres ; notre population augmentant, nous reprendrions la suprématie que nous avons perdue en lyGS, et l'on retrouverait bien vile dans nos riches et immenses prairies et sur les bords enchanteurs de nos rivières les jours heureux de la patrie.

J'ai vu dans le Manitoba un de ces petits villages tout neufs situés en plein désert, c'està-dire dans la prairie nue : c'est le village de Fannystelle, composé en grande partie de jeunes colons venant de France directement. On a élevé sur une haute stèle, en face de l'église paroissiale, le buste de la distinguée fondatrice de cette colonie, M'"^ Fanny Rives, comtesse d'Albuféra, Le chemin de fer qui, il y a une douzaine d'années, passait dans la prairie inhabitée, s'arrête aujourd'hui à Fannystelle et contribue largement à la prospérité et au développement de ce noyau français très important dans la province de Manitoba. Il y a place pour des milliers de villages semblables au Canada, et quand un riche et généreux Français ira fonder une colonie et occuper du terrain pour l'extension de la civilisation et de la pensée française, il sera reçu à bras ouverts! Ceux-là qui veulent nous comprendre et qui, ensuite, suivent les mouvements de leur conscience, font œuvre de patriote et d'apôtre en venant chez nous avec prudence et guidés par de bons

VOYAGE D UN CANADIExN FRANÇAIS

conseils, sans compter qu'ils y trouvent toujours des avantages matériels inespérés.

Je crois que si le prince de Monaco vendait sa principauté, il en aurait assez d'argent pour s'acheter un empire au Canada.

Quand on songe que dans un pays qui est grand comme toute l'Europe il n'y a encore que cinq millions d'habitants, on comprend sans peine pourquoi le gouvernement canadien donne gratuitement un terrain de soixantequatre hectares à tout nouveau colon et à chaque fils de colon.

Combien y a-t-il d'hommes en France qui ne savent comment s'y prendre pour accomplir une action éclatante et bonne avec leur fortune? Il n'y a pas de plus beau champ ouvert à leur zèle et à leur initiative. Et je m'empresse d'ajouter qu'il n'est pas du tout nécessaire de donner de l'argent; il suffît d'en placer... L'argent d'Angleterre afflue en Canada; pourquoi les fmanciers français ne se porteraient-ils pas dans ces champs féconds et progressifs .►^ Toutes les entreprises françaises que j'ai vues s'installer chez nous y ont fait de superbes affaires; il y aurait encore des milliers de kilomètres de chemin de fer à construire et des milliers de terrains miniers à exploiter, sans compter les inépuisables forêts dont la plus grande, qui est située au nord de Québec, a mille sept cents kilomètres

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de longueur sur une largeur de trois cents à six cents kilomètres. Je ne parle pas des centaines d'industries qu'il y aurait encore à établir chez nous, ni des banques françaises qui pourraient aussi bien que celles qui sont montées par les financiers de Londres rapporter une moyenne de neuf ou dix pour cent sur le petit escompte ' .

Je raconte ici les impressions qu'un Canadien a éprouvées en France ; et si parfois les réflexions que je fais sur des considérations extérieures à mon sujet m'entraînent hors de l'itinéraire de mon voyage, c'est que logiquement et sans artifice la considération de l'état social, ou industriel, ou autre, en France m'a souvent suggéré des pensées bonnes à exprimer.

C'est par une croisade pacifique, par une invasion constitutionnelle d'hommes et de capitaux, que la moitié de l'Amérique redeviendra française et autonome. La France n'y j)erdrait sûrement pas à voir sortir du tombeau le cadavre qu'on a enseveli en 17G3 : je veux dire la Nouvelle France.

I. A signaler ci La Canadienne », association pour favoriser le développement et l'extension des relations entre la France et le Canada (81, boulevard du Montparnasse).