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Après avoir voulu l'assimilation du peupl français à la race anglaise, le gouvernement britannique s’est arrêté à un autre plan l'union. Celui-ci ne donnant pas tous les résul

terme à ces funestes rivalités dans la législature, en fixant pour toujours le caractère national de la Province (de Québec). Ce caractère à lui imprimer, c'est celui de l'empire britanniqu c'est œælui de la nation puissante qui, à une époque peu éloi gnée, dominera dans toute l'Amérique septentrionale, On dira peut-être que cette mesure est dure à un peuple conquis, et que les Français du Bas-Canada, après en avoir été, au com mencement, les seuls habitants d’origine européenne, font emcore aujourd'hui le gros de la population de cette provinec : que les Anglais sont nouveaux venus, etc. qu'ils (les Canadiens}) ne doivent pas être méprisés ou maltraités parce qu'il se contentent de jouir de ce qu'ils ont sans envier l'esprit d'accumulation qui anime leurs voisins. Après tout, la nationalité est un héritage; et il ne faut pas les punir d’avoir fait ce rève de perpétuer, sur les bords lointains du Saint-Laurent, la langue, les coutumes, les institutions qu'ils ont reçues de la grande nation qui, depuis deux siècles, donne, pour ain-i parler, le ton à la pensée dans tout le continent de l'Europe. Je serais bien étonné que les plus réfléchis parmi les Canadiens français eussent encore l'espérance de conserver leur nationalité.. Mais je le répète, il faut entreprendre dès à présent de changer le caractère national de la province, el poursuivre avec fermeté, quoique avec prudence, Faire du Bas-Canada une province anglaise, telle doit être la fin première du plan à adapter pour son futur gouvernement... Il importe que le Bas-Canada soit désormais gouverné par lesprit anglais.… etc. »

Heureusement que la destinée d'un peuple n'appartient pas au seigneur Durham ni à la race anglaise, Elle est, si je ne me trompe, du ressort de Dieu; c’est là un sentiment général

Canadien

lé

Bit

tats désirables, ou plutôt ne répondant plus aux conditions nouvelles du Canada, on eut recours à la confédération. Et aujourd'hui le gouvernement britannique, devenant impérialiste, voudrait rapprocher davantage ses colonies du tronc en créant des relations intimes d'un nouveau genre. La population française du Canada se trouve déjà trop près de l'Angleterre : elle ne s’en rapprochera plus.

Les déclarations du premier ministre canadien, sir Wilfrid Laurier, en 1902, sont, sur cette question, catégoriques.

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