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ressemble à la fuite d'un buffle Poursuivi dans les déserts du J'ur West, qui ose à peine poser les pieds sur le sol, tant il a peur de s'y aitar der : un nuage de fumée de pé tout le train, comme u de poussière qu

role enveloppe

n monstrueux panache

‘ se rcplie en bosses ondulantes telle qu'une large traînée de poudre qui se crispe dans une vaste arène blanche.

Cette promenade matinale, parfumée et remplie de pensées et de vives impressions, me fit oublier le souvenir de l'auberge de Plancoët. Les vers de Lamartine, cités au commencement de ce chapitre, ne me semblaient pas aussi vrais qu'ils m'avaient déjà parus l'être. Le passé, c'est-à-dire la soirée de la veille, celle de l'auberge de Plancoët, m'avait laissé une im- Pression de bonne et franche sympathie, mais à mesure que les réflexions. les aperçus et les espoirs nouveaux se présentaient à mon esprit, avec le cortège plaisant des images et des sensations nouvelles du malin, ce souvenir de la

veille devenait terne et presque sans éclat.

L'avenir ne m'annonçait que spectacles, consolations, repos... Je repartais vers des sites nouveaux, chez des populations aux costumes encore variés : J'arrivais au pays des Bretons bretonnants. Cette espérance de voir du neuf. de l'inconnu, Jointe à cette volupté d'une vie oisive et paresseuse… tout cela attache et pas-

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dans OScCr Ltar.

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sionne pour l'avenir. Je n'avais nulle foi en la théorie lamartinienne. La meilleure partie de la vie appartient au tombeau? Pourquoi alors ne pas l'aller chercher en vendant l'avenir? Non. La perspective des plus beaux rêves ne rapproche-t-elle pas plus, en effet, de la science suprême, c'est-à-dire du bonheur d'être, que ne le fait le retour vers l'inaction, vers le sommeil des engourdissements de l'âme et des sens? Le rêve de cette nuit est plus doux que ne sera le souvenir de demain.

Trait caractéristique de la mentalité française. Le Français, né malin. croit qu'il n'est pas permis de manquer son coup. Et quand il voit échouer une tentative quelque part, il est convaincu (après coup) que la chose était de nature à rater; il hausse les épaules, et son ironie, qui est chez lui aussi naturelle que l'esprit, s'exprime franchement et même avec une ardeur presque égale à son enthousiasme. Sous ce rapport, 1l est même naïf et peu sérieux : cela tient à sa grande sensibilité. D'un autre côté, cette horreur qu'il a de l'échec le retient

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dans le médiocre — sauf dans les sciences ct les arts — et dans la discrète routine. Le socialisme a dû se vulgariser plus facilement apris 1870. Il préfère un peu adorer son passé plutit que dresser u'1 autel à l'avenir: à part quelques éléments exotiques très visibles et très puissants qui, dans l'industrie, les professions libérales et même dans les arts, activent l'émulation par leur rivalité puissante, on ne voit guère de ces inilialives originales et presque scandaleuses qui naissent ailleurs. Je dis scandaleuses, parce que, à l'apparition d’une idée nou elle, le Français ironique se pâme de plaisir comme à la vue d'un scandale amusant. Ce n'est pas en France qu'on verra breveter avec garantie du Gouvernement (A. G. D. G.) mille inventions par scmaine. Non, on préfère les vicilles conquèêles du passé aux rêves de l'avenir: on n'ose pas songer qu'il ÿ ait encore quelque chose à faire dans les sphères inférieures de la spéculation humaine: et cependant, de temps à autre, on s'extasiera devent un perfectionnement matériel quelconque.

« Qu'est-ce que c’est que çà? Tiens! patenled! çà vient Amérique? Ils sont extraordinaires, ces gens-à. Nous croupissons dans l'inaction; nous sommes vicillis ; personne ne se donne la peine de faire quelque chose. C’est malheureux tout de même! Certes oui! Jad-

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mire les Américains malgré leurs défauts :

ce sont des gens pratiques, qui ne flänent pas... elc... »

Voilà comment s'expriment neuf Francais sur dix.

Le Français est théoricien, déductif: il faut que toute chose nouvelle porte le cachet scienüfique, sinon ce n'est pas certain: ce n'est encore qu'un problème : et comme la solution scientifique ne se trouve pas facilement, on attend le génic puissant qui doit apporter la lumière !. Aussi, il est à remarquer que la plupart des inventions francaises se distinguent autant par une finesse et une subtilité admirables que par une conception mathématique ment logique. Malheureusement, le gouvernement décerne un brevet S. G. D. G. J'ai vu un jour un commis-voyageur de l'État de Ohio, qui vendait au Canada pour une maison améri caine une balance computatrice merveilleuse ; tous les marchands jetaient dans la cour leurs vieilles balances pour adopter le nouveau mo-

1. Un jour, un monsieur se présente à un ingénieur du Crédit L'onnais pour allirer son attention sur une entreprise de Crédit Foncier canadien, — Monsieur, répond l'ingénieur, nous ne Songeons même pas à étudier la question, étant donné qu'à notre époque on constate que le taux de l'argent diminue dans tout le monde... C'est d'une méthode peu entrepreuante, comme vous voyez,

dèle. Le commis-voyageur m'apprit que c nu ‘tait une invention venant de France et qu'une muison de l'Ohio en avait le monopole. Où sont le: monopoles français d'inventions américaines !:

Je crois que cette inaction, cette somnolence de l'ambition tient plutôt de la torpeur que de l'anémie ; la vigueur du talent et la force d'âme ne sont pas des qualités éleintes chez le F'rançais. Non; mais ce sont des facultés qui vivent à l'état sporadiques. Ce qui endort, ce qui paralyse l'activité française, c'est l'abus du fonctionnarisme et de la centralisation. A chaque pas l'on se bute ici à une autorité quelconque ou à un personnage poliment indiscret. L'Etat absorbe toutes les énergies. ce qui a naturellement pour effet de les ramollir. Quand on pense qu'il y a un fonctionnaire par chaque vingtaine d'habitants !... S'il en était ainsi chez nous, où les familles sont souvent composées de vingt membres, ce serait l'idéale démocratie : chaque père de famille serait gendarme ou cantonnier. Ce serait plus que jamais l'occasion de tenter l'établissement du phalanstère ; il n'\ aurait d'ailleurs que ce moyen pour enlever aux hommes leur liberté et tout esprit d'initiative personnelle. Mais n phalanstère constitué par

1. Voir l'art. de M. Pierre Baudin dans le Journal (21 Kvrier 1903). sus les produits chimiques : inventions francaises devenues industries allemandes.

‘était malnt les 10 ! !

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la centralisation et le devoir obligatoire... ça existe déja... La société primitive, c'est-à-dire l'isolement? L'homme de la nature? Nous l'avons !... puisque l'homme de la nature qui fut notre ancètre ne s’est appliqué qu'à perfecüionner son état... de nature,

Quel cercle vicieux !

Le Canadien pense toujours à son passé où il voit tant de tombes ct tant de désastres, et il sent des blessures qui ne se sont cicatrisées jamais ; et, quand il revoit ici les champs glorieux et féconds d’où il est sorti, il lui est p°rmis, certes, de s'attrister sur le tombeau qui renferme le passé illustre : il est permis, il est nécessaire même qu'il n'oublie jamais le berceau de sa nation, comme disait le grand évêque Laflèche. Mais si en deux moitiés sa vie aujourd'hui se partage, il n'est pas permis de croire que la meilleure est au tombeau : d'abord parce que ce nouveau peuple est jeune, ensuite parce qu'il a raison de croire, d'espérer et d'aimer".

Ni, comme l'ont fait tant de peuples, nous