CHAPITRE XXI

l^e Paris officiel.

Voici les hommes se montrant à nous sous un autre aspect : C'est le monde officiel. Son cachet spécial à Paris, son caractère saisissable au premier abord, c’est l’acceptation de l’ordre actuel, du régime qui gouverne avec cette apparence de dévoûment convaincu d’après laquelle on pourrait croire aux sympathies politiques les plus ardentes. Il serait très-facile de s’y tromper. Tout cela, cependant n’est que la comédie politique. Jamais siècle ne l’a mieux jouée que le nôtre ; mais aussi jamais siècle n’a si souvent changé de décoration sur son théâtre gouvernemental.

Tout cela se fait à Paris avec une bonhomie admirable et un sang-froid qui vous confond, lorsque votre pensée vous porte a quelques années en arrière, et vous rappelle que le même rôle, se jouait sous d’autres règnes éphémères, le même langage de dévoûment se dépensait pour eux avec l’apparence d’une imperturbable bonne foi. Le monde parle une langue de convention fort amusante. On dirait qu’il réalise le mot de

d'un curieux dans paris 4 71

Talleyrand, que la parole a été donnée à l’homme pour déguiser sa pensée. Hâtons-nous de dire cependant que dans nos mœurs modernes, personne n’est dupe dans cette comédie .On pense de part et d’autre que ces choseslà n’engagent à rien; et tel fin adulateur pour la demiheure de représentation, redevient chez lui un bonhomme remplissant les devoirs de la vie civile. Mais alors la toile est tombée. Que voulez-vous? Il faut faire son chemin.