LE GRAND CANAL

Ce que c’est qu’encourager officiellement les arts! Chaque contribuable alors semble un Mécène. Il paye pour l’enseignement de la déclamation, de la musique et de la danse ; il paye pour les théâtres; il paye pour les musées ; il paye pour les expositions de tableaux ou de statues ; il paye pour la restauration des châteaux, môme particuliers, et des abbayes, môme abandonnées ; il paye pour les retraites des comédiens ; il paye pour les corps de ballet. Heureux contribuable! Parfois il oublierait peut-être combien il importe d’entretenir, par de telles dépenses, l’élévation des sentiments et la dignité des mœurs, ainsi qu’on s'exprime toujours en les justifiant; mais les percepteurs, lorsqu’il en est comme je le suppose, se chargent de le lui rappeler chaque mois. C’est ce que l’on voit à Venise, et, dit-on, dans quelques autres États. A la vérité, des pêcheurs du Lido, en retard pour leur cote, sont souvent expropriés, et les meubles des ouvriers de la place Saint-Marc se vendent communément aux enchères , sur requête ad- ' ministrative. Mais pourquoi s’en plaindre? Ils n’ont