LA RUE DE TOLÈDE

— Elle est charmante, adorable, respectable, Excellence! Elle n’a que seize ans.

— Elle n’a que seize ans?

— Elle vient de se marier ; que ne la voyez-vous !

— Et son mari?

— C’est mon ami, un homme d’honneur, Excellence. Elle demeure tout près d’ici; qu’elle est aimable !

C’était le troisième drôle qui, depuis vingt minutes, m’accostait de la sorte dans la rue la plus fréquentée de Naples. A peine l’eus-je renvoyé, qu’il courut vers un magistrat, ne le voulant peut-être pas seulement entretenir du tribunal. Les gynécées si peu accessibles dont parlent Aristophane et Ménandre, pourraient, on le voit, difficilement donner l’idée des usages présents de Naples, se rappelât-on les anciennes relations de l’Italie méridionale et de la Grèce. Mais je souhaiterais par-dessus tout de pouvoir dire jusqu’à quel point les mœurs dépendent deslois. C’étaitropinioncommune de la fin du dernier siècle, qu’elles en sont constamment les suites néces-