BOLOGNE

Bologne s'annonce par les nombreuses î^iV/a^ dont sont ornés les coteaux qui l'entourent. L'effet en est charmant et donne l'idée d'une grande et riche cité ; car c'est l'indice certain d'une surabondance d'aisance, que cet étalage de luxe qui , ne trouvant pas place dans l'intérieur des villes , se répand dans les campagnes. L'aspect intérieur de Bologne n'est cependant pas animé , parce que la circulation s'opérant sous les portiques à pilastres ou à colonnes qui , des deux côtés , bordent toutes les rues , on n'en remarque pas assez le mouvement. Cette disposition architecturale a en outre le défaut de ne pas laisser une saillie suffisante aux palais qui sont en grand nombre , et dont bien peu se font remarquer par leur décoration extérieure. Le cicérone à qui j'avais confié le soin de guider

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ma curiosité , me dit qu'il allait me faire voir l'université, une ffalerie particulière de tableaux , la fontaine , le palais des beaux-arts , la cathédrale , les tours qui penchent et la boutique du meilleur /ahricanl de saucissons. C'est dans cet ordre que je procéderai.

L'université possède une bibliothèque fort nombreuse et bien choisie , de beaux cabinets de physique et de chimie , des collections d'objets d'histoire naturelle, d'antiquités et de tableaux. Il n'y manque que des étudians. Ceux qui en suivaient les cours ont été congédiés, attendu qu'ils ne voulaient s'occuper que de politique transcendante, et que le Saint-Père n'a pas jugé convenable d'en établir des chaires dans les collèges de ses États.

La galerie N*** n'est qu'un magasin de tableaux dans lequel un amateur peut choisir , et s'il a la foi , se persuader qu'il a mis la main sur un ouvrage de quelque grand maître , tant on a l'art de saisir la manière de ceux que l'on veut copier ou imiter ; tant le marchand met d'effronterie à as&urer sur sa conscience qu'il n'a que des originaux dans sa collection ^.

Le palais des beaux-arts renferme une collection de tableaux plus précieux par leur mérite que par leur nombre . Pour donner une idée de leur valeur, je me bornerai à dire que j'en ai reconnu une douzaine au moins , qui

1 Je me retirais après avoir exprimé ma gratitude à celui qui en était le propriétaire , lorsque mon cicérone me demanda si j'avais joiut une rétribution à mes remerciemens. Sur ma réponse négative, il me fit observer que j'avais manqué à l'usage. Je le chargeai du soin de réparer ma faute. J'aurais craint d'offenser, en lui offi-ant une pièce de monnaie , un homme fort bien mis, s'exprimant avec aisance et d'un ton de bonne compagnie, et qui se disait propriétaire de tableaux qu'il évaluait à deux cent mille francs. Tandis que je faisais ces réflexions , mon cicérone me rejoignait fort satisfait de la

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loiig-tenips admirés dans la galerie du Louvre, étaient classés parmi les plus précieux de ceux dont la victoire avait doté la France. J'ajouterai que ceux près desquels ils sont revenus prendre place sont dignes d'un tel voisinage.

Les touî's qui penchent me font l'effet d'édifices qui se sont arrêtés dans leur chute , et qui , quelque jour , l'achèveront. Je ne vis rien de curieux dans ces prétendus toursde force, que je considère plutôt comme des maladresses et des fautes des architectes.

La cathédrale est un bel édifice , dans le genre moderne , simple dans sa décoration , orné de deux ou trois bons et de plusieurs grands tableaux. Mais où ne trouve-ton pas des uns et des autres en Italie?

Ce que j'ai franchement admiré , c'est une fontaine en bronze du plus haut style. Sur un socle aux angles duquel sont placées, à demi-inclinées en arrière , des sirènes qui pressent leurs seins pour en faire jaillir de l'eau, s'élève un Neptune de la plus sublime composition. Ce morceau mérite l'éloge que les connaisseurs s'accordent à en faire.

Suivant le programme de mon cicérone , il me restait à visiter la boutique où se vendent les saucissons auxquels Bologne est redevable d'une partie de sa réputation. J'avais vu tant de choses curieuses que je crus pouvoir me dispenser de voir celle-ci,

manière généreuse dont il avait agi. Je crus qu'il n'avait pas donné moins de deux piastres. Il avait mis quatre Pauls (environ a fr. ao c.) dans la main du signore. Et celui-ci les avait reçus au lieu de jeter du haut en bas des escaliers l'impertinent qui les lui avait offerts! Et il l'accablait de remerciemens!

Je cile ce trait, parce qu'en le rapprochant de beaucoup d'autres que j'ai eu l'occasion d'observer dans le cours de mes voyages , j'ai reconnu qu'il était caractéristique.

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Bologne renferme un grand nombre de ces maisons qu'en Italie on est convenu d'appeler des palais. Dans cette ville plus qu'à Venise ,\û\es méritent ce nom, s'il est dû à un vaste bâtiment et à une distribution intérieure qui a quelque grandiose. Il en sera autrement si , pour l'obtenir , l'édifice doit être régulier et commander l'attention par sa décoration extérieure.

A Bologne comme dans toute l'Italie , les habitations de ce genre étaient en harmonie avec un ordre fixe de société , sur les besoins et les mœurs de laquelle elles avaient été calculées. Elles ne sont plus en rapport avec les convenances et les facultés de l'époque actuelle. A un siècle mobile il faudrait en quelque sorte des maisons qui le fussent aussi. Quelques années , tout au plus la durée d'une génération, suffiraient à la solidité qui pourrait être exigée. On reconstruirait suivant le goût et les ressources de la génération qui suivrait.

Je crois cette idée tellement juste que, sans que l'on s'en soit rendu compte, elle sert de base au système d'après lequel on bâtit actuellement ; système qui , par son économie , a en outre l'avantage d'être en rapport avec les facultés chaque jour plus restreintes de la société.

Les maisons des siècles précédens sont dans une telle discordance avec la position de leurs possesseurs actuels , que ceux-ci ne peuvent plus les habiter. La même observation peut se répéter à Londres , à Paris , à Venise , à Milan , à Rome. Leurs propriétaires voyagent en attendant qu'ils aient pris un parti. La France, l'Angleterre et l'Italie échangent entre elles leurs notabilités de fortune et de position. On ne saurait attribuer à une pure fantaisie ce besoin de locomotion qui subitement passe par