RIMINI

conséquences de sa situation. Sans industrie, sans commerce , sans port , sans importance militaire ni administrative , elle ne conserve de sa population que ce que l'habitude retient dans des habitations que l'on ne se donne guère la peine de réparer et que l'on ne s'avise jamais de reconstruire. Sous ce rapport , c'est à peu près là comme à Venise.

Ainsi que Ravenne , Rimini a vu son port s'éloigner d'elle ; mais comme il s'en est formé un nouveau à une faible distance, elle a su s'en servir pour entretenir son commerce. Elle possède de beaux vestiges d'antiquités , entre autres un pontet un arc de triomphe d'une conservation parfaite. Comme on me trouvait en disposition d'admirer, on voulut me persuader qu'un amas de décombres était les restes d'un amphithéâtre, et que quelques pierres placées les unes sur les autres étaient la tribune du haut de laquelle César 2isd\l harangué ses soldats après le passage du Ruhicon. Je ne discutai pas ; mais je réservai ma foi pour une autre occasion , et mon admiration pour de belles églises et les tableaux et les bas-reliefs dont elles sont ornées.

Une des plus criantes injustices du siècle actuel, qui cependant se pique de rendre justice à tout le monde , est celle commise à l'égard de la république de Saint-Marin. Quand on parle d'un gouvernement populaire moderne , on traverse les mers pour en aller chercher le type dans l'Amérique septentrionale. On cite bien aussi quelquefois YHelvétie. Mais de la plus ancienne, de la plus indivisible, de la plus impérissable des républiques , de Sainl-Marin , pas un mot ! Serait-ce que cet État est si petit qu'on a peine à le trouver ? A l'aide d'une loupe , au besoin d'un microscope solaire, on pourrait étudier ses mouvemens et leur origine , sa constitution et ses résultats. Qui sait

si l'on n'en tirerait pas des institutions applicables à la France , à l'Europe même , tout aussi bien que de l'Amérique avec laquelle il serait difficile d'établir des rapports plus positifs ? Saint-Marin est la plus ancienne , la plus durable , la plus vivace des républiques existantes , des républiques même qui aient jamais existé. Veut-on de la fixité dans les lois ? elle en est encore à la constitution que, dans le quatrième siècle , lui donna un maçon qui , fatigué de bâtir des maisons , se mit à faire une république , et la fit si solidement qu'elle dure encore. Désire-t-on un gouvernement vraiment populaire ? c'est là qu'il faut aller. Tout le monde y prend part aux affaires : les uns comme gouvernans , les autres comme gouvernés. Pour les amateurs d'émeutes , de proscriptions , de changemens , de troubles , d'emprunts , il manquerait bien quelque chose, mais on saurait suppléer aisément à ce dont on ne s'est pas encore avisé à SainL-Marin. Cette république n'a pas d'armées , mais elle a une espèce de garde nationale , dans laquelle les habitans des pays voisins , qui prévoient avoir quelque chose à démêler avec leurs gouvernemens , briguent des emplois pour avoir des prétextes de se soustraire à une juridiction qui pourrait leur être incommode. On voit qu'en cherchant bien on peut trouver à Saint- Marin , sinon le type de la meilleure des républiques , au moins celui d'une république passablement conditionnée. Pourquoi trente-deux millions d'hommes ne seraient-ils pas régis comme le sont quatre ou cinq mille ; l'espace entre le Rhin et les Pyrénées, comme un rocher bien élevé, bien pointu, souvent couvert de neige, et deux ou trois vallons qui l'entourent et forment un État en rapport avec la capitale? Cette capitale, cet Etat ont leurs grands hommes, leurs grands citoyens. Peut-être en cherchant bien