SAINT-MARIN

y trouverait-on leurs glorieuses journées ; car il est impossible que, clans un espace de quinze cents ans , il n'y ait pas eu quelques gens de bien assommés ou pendus par la canaille. C'est donc un pays qu'il faut , à la première occasion , tenter d'imiter.

J'ai vu Saint-Marin , cette taupinière qu'aucun de ses voisins n'a éprouvé la tentation ou le besoin de pousser du pied pour l'éparpiller. J'ai examiné ce qui s'y passe , comme on le fait d'une réunion de fourmis. J'ai vu que tout y est dirigé avec assez d'ordre; que si l'on s'y dispute souvent, on ne s'y proscrit guère; que tout le monde croit y gouverner, quoique le pouvoir soit réellement entre les mains de quelques gens plus adroits ou plus forts que les autres ; que l'on y paie des impôts dans une proportion aussi raisonnable qu'ailleurs ; que la condition des individus est à peu de chose près ce qu'elle est partout , quoiqu'avec quelque différence dans la forme , et que patriote de cœur comme je le suis , si j'étais né à Saint-Marin , j'aurais été fier de ma patrie, comme un syndic de Genève l'est de la sienne.

J'avais quelque tentation de poursuivre mon voyage jusqu'à Lorette. J'aurais traversé sans m'arréter Pesaro et Fano où, dit-on , rien n'est à voir ; j'aurais visité, près de Sinigaglia, le champ de bataille où les Romains anéantirent une armée carthaginoise , commandée par Asdrabal ; mais Ancone était sur ma route, et je ne me souciais pas d'avoir rien à démêler avec la police française. Je me suis donc dispensé de me rendre à Lorette et de me prosterner dans la Santa- Casa , dans cette maison de briques, miraculeusement transportée comme une malle delîudée en Dalmatie , et de Dalmatie dans une foret près de Lorette, où , après qu'elle eut plusieurs fois changé de place.

on l'a enfin fixée clans le lieu qu'elle occupe , en la coiffant d'une fort belle église, seul moyen que l'on ait trouvé pour mettre un terme à sa manie de locomotion.

La Santa-Casa renferme une figure en bois représentant la Sainte-Vierge , que la libéralité des fidèles avait entièrement couverte de pierreries. Enlevée par les Français en 1798 , la statue a été restituée, mais sans ses riches ornemens ^ , et telle qu'elle avait été sculptée par saint Luc , à qui on l'attribue. De nouveaux dons ont réparé la spoliation, et le trésor de Lorette a presque atteint le degré de splendeur et de richesse qui faisait jadis sa renommée.

I Lorsque Lorette tomba entre les mains des Français , on chargea un Italien, membre du Directoire de la république cisalpine, de faire l'inventaire des objets renfermés dans le trésor. On était pressé : les détails auraient fait perdre beaucoup de temps. On se contenta d'indiquer par nombres la nature des objets. Ainsi on constata deux mille diamans tant gros que petits ; cent lingots d'or ; trois mille pierres de toutes couleurs. Le nombre fut fidèlement remis. On assure que beaucoup de diamans perdirent de leur dimension et de leur poids , et qu'il en fut à peu près de même des pierres de toutes couleurs et des lingots.

On prétend trouver dans cette manière laconique de faire un inventaire , l'origine d'une grande fortune , à laquelle on ne saurait guère en assigner d'autre. Cette fois la Santa-Casa était restée en place; ce qu'elle contenait avait seul voyagé.

DUCHE DE MODENE.

AGRZCULTUAE.

A mon retour à Bologne , une circonstance imprévue m'appelant à Vérone , je me décidai à parcourir immédiatement la Haute-Italie que , selon l'itinéraire que je m'étais tracé , je ne devais visiter qu'à mon retour de Naples et de Rome. Je me dirigeai sur Modène où me conduisit une route unie , bordée d'arbres et de champs cultivés avec plus de soin et de travail que d'intelligence.

Dans le Bolonais et le Modenais , les terres sont divisées en fermes de quarante à cinquante arpens. Des haies bien entretenues les séparent les unes des autres. ^Une

maison carrée à deux étages sert au logement de familles ordinairement fort nombreuses. Un toit, supporté par des pilastres , recouvre une étable autour de laquelle une espèce de péristyle sert d'abri aux récoltes et aux instrumens aratoires.

Le métayer partage les produits aA^ec le propriétaire qui lui fournit, outre la terre, les bestiaux nécessaires à la culture. Les baux étant résiliables d'année en année à la volonté de l'une des deux parties contractantes, on juge aisément que les calculs d'une prévoyance qui s'étendrait au-delà de ce temps n'entrent pas dans les combinaisons du métayer. 11 ne tente jamais de ces améliorations dispendieuses dont les avances ne doivent être recouvrées que dans une période de plusieurs années. Il ne cultive que des plantes annuelles. La terre porte une année du blé, l'année suivante du chanvre, sans que des plantes de forme et de nature différentes trouvent place dans cette invariable rotation. Les pâturages, les prairies artificielles, la pomme-de-terre même sont inconnus. Les champs sont ombragés par des vignes supportées par des ormeaux dont les feuilles suppléent aux fourrages que l'on ne sait pas se procurer, et composent, avec la paille du froment, la nourriture des bœufs et des vaches. Pour servir de litière, on achète fort cher des roseaux que souvent on est obligé d'aller chercher à de grandes distances.

Ce système, dont partout ailleurs les effets se révèlent par la misère des cultivateurs , n'a d'autre effet ici que d'arrêter le développement de leur aisance, en même temps que les progrès de l'agriculture. L'ordre admirable qui règne dans les familles modifie ce qu'il a de trop fâcheux. Les enfans ne quittent le toit paternel, même après la mort de leurs parens, que lorsque leur nombre devient