ÉDIFICES

Ici on n'est pas obligé de s'entretenir dans un état perpétuel d'admiration , de s'extasier devant quelques pierres amoncelées depuis vingt siècles , de se pâmer devant une statue à laquelle il ne manque pour être entière que des bras , des jambes et une tète , mais que sous le nom de torse on livre à la contemplation des fanatiques des arts ou designorans qui veulent trancher des connaisseurs. On a sous les yeux des monumens modernes , gracieux et élégans . des institutions et des embellissemens appropriés aux mœurs et aux habitudes sociales actuelles , autant de tableaux qu'il en faut pour satisfaire le goût sans le fatiguer, des monumens qui serveiil et que dans trente générations on pourra admirer en ruines , si cela convient a cette époque ; du rationnel et du vrai, c'est-à-dire du bon et du beau. Sous ce rapport donc , Milan me parait , comme sous beaucoup d'autres, une ville fort remarquable , parce qu'elle est accommodée à notre temps et à nos besoins.

La bibliothèque ambroisienne , fort riche en livres de bon choix , l'est davantage encore en manuscrits. On m'en a fait voir plusieurs fort curieux. Je me suis contenté de la nomenclature des autres , et j'ai jugé que la science doit trouver d'amples récoltes à faire dans cette collection. Pour un étranger qui traverse une ville , se piquàt-il d'être savant, une bibliothèque n'est guère qu'un appartement mal décoré avec des rayons et des cases renfermant des livres plus ou moins bien reliés. La dispositicm des salles, les titres de quelques livres, l'examen sans intérêt de quelques vignettes enluminées de missels , sont à peu près tout ce cjue sa mémoire conserve de ce qu'il a vu. Je suis trop franc pour ne pas avouer que je n'aurais pas emporté autre chose de ma visite h la bibliothèque

i-i LOMBARDIE.

ambroisienne si , suivant un usage dont je me fais un moyen qui n'est pas sans quelque résultat pour apprécier jusqu'à quel point les lettres sont en honneur dans un pays , je n'avais jeté les yeux sur les ouvrages que je voyais entre les mains des lecteurs. J'ai remarqué des manuscrits , des livres d'histoire , d'autres de sciences , fort peu de ceux qu'on pourrait appeler de curiosité. Au grand nombre des lecteurs , à leur air attentif, au soin que la plupart d'entre eux se donnaient pour prendre des notes, j'ai jugé que la littérature grave était fort cultivée à Milan.

Le musée possède une belle collection de tableaux des meilleurs peintres des écoles lombarde et vénitienne , et d'autres de l'école moderne, qui pour être moins noirs, pour être d'une composition plus nette , pour être de nos jours , n'en ont pas moins un grand mérite.

Les salles destinées à la sculpture ne renferment guère que des copies en plâtre des morceaux capitaux, et les ouvrages qui ont obtenu des prix dans les concours.

Il semble que l'on ait voulu porter dans cette ville im défi à l'architecture et à la sculpture antiques , en construisant l'arc de triomphe que , suivant sa passion dominante , Napoléon avait consacré à la gloire de son armée, et que par reconnaissance l'empereur d'Autriche a consacré à la paix. A en juger par ce qui est achevé, ce monument l'emportera sur ceux du même genre qui lui ont servi de modèles. Rien ne saurait être comparé aux proportions de l'édifice, et au fini de ses détails, au beau choix et à l'excellent emploi des matériaux. Plusieurs des bas-reliefs déjà placés sont d'une admirable exécution. Les figures , et surtout les chevaux de bronze qui doivent occuper la plate-forme , sont terminés et compléteront l'ensemble de ce merveilleux monument.

s XV.