THEATRES

Les théâtres répondent à la beauté de la ville, sinon par leur architecture qui est mesquine et sans caractère , au moins par leur décoration et leur distribution intérieures. Par l'étendue de la salle et de la scène , par la bonne disposition des loges et des dégagemens , par la richesse et le bon goût de ses ornemens , le théâtre de la Scala pourrait être cité comme un des modèles du genre , si le péristyle et les escaliers avaient plus de noblesse.

Les salles de la C anohiana et de Carcnno sont distribuées et décorées avec goût. Elles ont cependant , comme toutes les salles d'Italie, Tinconvénient très-grave de ne laisser la vue de la scène qu'aux spectateurs qui occupent le premier rang dans les loges.

La passion des Milanais pour le théâtre me semblerait 1. i8

assez mal servie , si je formais mon opinion sur le talent des acteurs dont je les ai vu se contenter et qui , à deux ou trois exceptions près , pourraient à peine être tolérés sur des théâtres de petites villes. Une cantatrice célèbre , attirée à grands frais et seulement pour un petit nombre de représentations , a paru au milieu d'un entourage détestable , qu'il avait été impossible de lui composer meilleur, tant l'école italienne a perdu de sa splendeur sous le rapport du talent et même sous celui du nombre des chanteurs qu'elle fournit !

Le goût du théâtre s'exalte ici jusqu'au délire pour les acteurs. J'ai pu en juger à la frénésie avec laquelle le parterre et les loges applaudissaient la cantatrice dont je viens de parler^ ; aux adulations qui lui étaient prodiguéesdans les salons ; aux hommages que lui rendaient les personnes les plus distinguées de la ville ; aux ovations qui lui étaient décernées dans les rues. Dans l'impossibilité où l'on était de répéter ses roulades , on redisait ses conversations les plus insignifiantes. On tenait à honneur un mot qu'elle avait adressé , un sourire dont on avait été l'objet. On n'aurait pas fait plus pour un grand homme qui aurait sauvé la patrie , pour un souverain. Est-ce qu'à Milan on ne saurait apprécier autre chose que de la musique? estce que le premier des mérites consisterait dans la flexibilité du gosier? On pourrait le croire, lorsqu'on a été

' Dans une seule représentation madame M... a été rappelée à quinze reprises sur la scène , pour recevoir des applaudissemens. Lorsqu'elle paraissait, on battait des mains, on criait, on agitait des mouchoirs. Dans les entr'actes , la bonne compagnie allait la complimenter sur le théâtre. Le duc V...., chez qui elle était logée, avait fait illuminer son palais à l'occasion d'une sérénade qu'il lui donnait, et à laquelle assistait une fouis telle que plusieurs voitures furent renversées.