I.A HAYE, LEYDE, etc. jg

parce que l'on ne rencontrera nulle part rien de mieux , c'est la délicieuse promenade créée autour de la ville, sur l'emplacement qu'occupaient les fortifications. Les fossés seuls ont été conservés. L'eau limpide qui les remplit décore un jardin dessiné avec un goût parfait, et qui offre, dans les moindres de ses détails , des sujets d'études pour les amateurs de ce genre d'établissement; un modèle pour les administrateurs qui auraient la faculté , et , chose plus rare ! la volonté d'embellir les cités confiées à leurs soins. Dans mes voyages, je n'ai rien vu de plus gracieusement conçu, de plus heureusement exécuté. On aimerait à se fixer à Utrecht, ne fût-ce que pour s'y promener. L'esprit trouverait aussi à s'y exercer au milieu des livres et des objets d'art qui enrichissent ses bibliothèques et ses musées, et dans la société des savans qui dirigent son université.

Rien ne donne l'idée d'un vaste jardin paysagiste au point où le font les environs d' Utrecht. Sur de belles roules bordées d'arbres, on circule au milieu d'une suite non interrompue de parcs charmans, dont les habitations, variées à l'infini dans leurs formes , sont toutes d'un effet pittoresque ; dont les gazons, les fleurs et les arbres sont entretenus avec soin ; dont les eaux sont d'une admirable transparence. A chaque pas une scène nouvelle vient stimuler l'intérêt ou la curiosité.

La nature a cependant peu contribué à tout cela ; car elle n'a fourni que l'immensité d'une plaine sablonneuse. L'industrie agricole y a jeté de la culture et des bois. L'ordre, mais cet ordre qui ne sait exister à un tel degré que dans la Hollande, a fait le reste, et cet ensemble est ravissant.

Au ciel près , cette contrée a beaucoup de rapports ,

pour la qualité et la disposition du sol, avec les Landes de la Gascogne. Elle m'apparaissait telle que j'aurais voulu disposer de celles-ci. 11 me semblait que je m'éveillais au moment où se réalisait le rêve favori de ma carrière administrative. J'y trouvais jusqu'aux colonies d'indigens que j'avais tenté de créer, dont j'avais indiqué les bases et réuni les élémens , telles à peu près que je les avais imaginées, telles que je serais parvenu à les former si j'avais été en possession des conditions qui se trouvent en Hollande et qui manquent en France : conditions indispensables au succès de semblables entreprises. Ces conditions, c'est de la suite dans les idées du gouvernement et la permanence de ses agens dans les postes qu'il leur confie. C'est de la persévérance dans les systèmes , et une confiance plus entière dans les hommes qui doivent les réaliser. Mais comment espérer de la fixité dans la volonté , alors qu'il ne s'en trouve même pas dans le gouvernement de qui elle émane?

§ VI