CHARTREUSE DE PAVIE

dent pour sortir que le tintement de la cloche qui doit les appeler au chœur.

Dans ce chœur, c'est le même ordre que dans ce cloître formé par des colonnes de marbre blanc, autour d'une vaste cour carrée. Les boiseries sont luisantes comme si elles étaient polies par l'étamine blanche des robes des chartreux. Les grilles de fer et de cuivre qui ferment les quatorze chapelles distribuées à droite et à gauche de la triple nef, ont tout l'éclat qu'elles pouvaient avoir, à l'époque oij le monastère renfermait les quarante religieux qu'il était destiné a recevoir. Les tableaux et les fresques , ouvrages de Brioschi, de Jacques la Parla ^ de Simonctla, de Carate, du Carrache, semblent sortir des mains des maîtres qui les ont peints , tant ils ont conservé de fraîcheur et d'éclat. Les autels sont de marbre et ornés de tableaux en pierres dures du genre de ceux si admirablement traités à Florence % et de bas-reliefs d'une belle exécution. Pas une parcelle du bleu et de l'or répandus en cartouches et en rosaces sur les voûtes en ogives que supportent des faisceaux de sveltes colonnes, ne s'est détachée. 11 ne manque pas une seule des agates, des perles, des émeraudes qui enrichissent par milliers le maître-autel. Les vitraux coloriés sont entiers. Et tout cela est si brossé , si frotté, si balayé , si verni, si bien entretenu ! On ne sait vraiment ce qui doit le plus étonner de la richesse et du goût qui ont présidé à cette magnifique

I Pendant trois cents ans, une famille du nom de Sacchi a été employée à la composition de ces tableaux. Elle avait ses ateliers , son logement , ses moyens d'existence dans le couvent. Elle vivait là sans songer qu'il lui fût possible d'aller ailleurs et d'adopter un autre genre d'industrie. Elle y serait sans doute encore , si , partageant le sori des moines , elle n'en avait été expulsée en I 786.

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collection , ou des soins intelligens donnés à sa conservation.

J'aurais dû commencer ma description (si l'on peut donner ce nom à un récit sans ordre des impressions que j'ai éprouvées) par celle du frontispice de l'église. C'est un vaste et régulier placage de bas-reliefs en marbre blanc d'une brillante exécution , dans lesquels on a représenté les principaux traits de l'histoire sacrée et quelques-uns de l'histoire profane. Les plus précieux de ces morceaux sont protégés par des treillis en fil de fer.

L'architecture extérieure de l'édifice mérite d'être examinée et même étudiée. Elle peut être considérée comme une transition du style gothique au style moderne : transition opérée avec goût , avec talent , et de manière à offrir un modèle à imiter.

L'église avait été bâtie et le monastère somptueusement doté Y>^r Jean Galcas Visconti , duc de Milan. On croit que cette sainte prodigalité était un moyen d'apaiser sa conscience et le ciel qui lui reprochaient certains procédés un peu vifs à l'égard d'un oncle qu'il avait chassé de Milan , et qu'afin de lui ôter l'envie d'y revenir , il avait empoisonné ainsi que ses quatre fils. L'expiation avait sans doute été acceptée , car lui et ses descendans ont long-temps régné sur la Lombardie. Par reconnaissance , les chartreux lui avaient élevé un tombeau qui fait encore un des principaux ornemens de leur église.

Un souvenir pénible est venu se mêler à mon extase. C'est dans le chœur de cette église que François I*' fut amené après la bataille qu'il avait perdue tout près de là. 11 y trouva les moines psalmodiant comme si quelques milliers d'hommes ne venaient pas de s'égorger sous les murs du monastère. L'arrivée du roi captif n'interrompit

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pas le chaul sacré , cl sa voix se mêla à lelle des moines pour répondre à ce verset :

CoagnlaUiiu est sicut lac c(»r meuiii. Ego vero legeiii fiiain medilatii* sum.

par le verset suivant , qui allait si bien à sa triste fortune : Bouum milii quia liiiniiiiasti me , ut dicam jiislifiraliones tuas.

Rien n'abat l'orgueil et ne dispose à l'humilité connue luie bataille perdue !

Pavie , où l'on arrive par une route plantée de beaux arbres , m'a paru triste et dépourvue du mouvement que devraient lui imprimer sa population de vingt mille âmes, sa garnison de quatre mille hommes et les quinze cents étudians de son université. A l'exception d'une rue assez large qui coupe la ville dans toute sa longueur , on n'y circule que dans des rues étroites et mal alignées. Ses églises n'offrent rien de remarquable ; cependant on voit dans la cathédrale un tombeau que l'on dit être celui de saint Augustin , quoiqu'il soit bien évidemment de plusieurs siècles postérieur à sa mort. Ce fait pourrait faire naître quelques doutes sur l'identité du corps de l'évêque d'Hippone , que l'on fait voir dans une châsse renfermée dans le tombeau. A part cette difficulté , ce morceau est d'un beau travail et d'un goût assez pur.

On voit dans la même église plusieurs beaux tableaux de Daniel Crespi et de Sajaro.

Ce qui , plus que l'église du Carmel que je ne sais trop pourquoi on montre aux étrangers ; plus que celle de Saml - Michel qui cependant se recommande comme type assez curieux de l'architecture du vu* siècle ; plus qu'iui pont sur le '/Va/;/, d'une construction bizarre et

que l'on a recouvert d'un toit ; presque autant que l'université , son riche cabinet d'anatomie et sa bibliothèque ; ce qui , dis-je , plus que tout cela, mérite d'être vu, c'est le collège Borroméc. Dans un beau bâtiment carré et d'un style noble , dont la cour intérieure est encadrée dans deux rangs de galeries supportées par des colonnes de granit , sont entretenus, au moyen d'une donation faite par le saint archevêque de Milan , quarante jeunes gens désignés par la famille du fondateur. Une salle très-vaste renferme , outre les portraits nombreux des cardinaux du nom de Borromée , des fresques d'un grand mérite , dans lesquelles sont représentés les principaux traits de la vie d'un saint qui a su gagner le ciel sans faire de miracles et par la seule puissance de ses vertus.

Il faut voir encore la série d'écluses qui terminent le canal et établissent sa communication avec le Tésin. Pois il faut partir.

§ XVIII