S PIKMONT

trais, s'imposent, dépensent, s'administrent sans contrôle de la part de l'autorité supérieure.

L'orjjanisation des tribunaux est la même que celle de France, quant à la forme. Elle offre, quant au fond, cette différence importante que lejury n'y a pas été introduit.

Le gouvernement a des formes très-simples. Cinq ministres , dont le traitement ne s'élève qu'à douze mille francs chaque , expédient les affaires avec laide de bureaux peu nombreux. Un conseil-d'état que préside le roi complète cette machine gouvernementale , dont l'action fort simple est prompte, forte et parfaitement réglée.

La marine , considérée presque comme une institution d'étiquette et comme un accessoire indispensable du port de Gênes, n'a qu'un Irès-pedt nombre de bâtimens. On s'accorde h faire l'éloge du talent des officiers et de la tenue des bâtiraens.

L'armée de terre est sur un pied beaucoup plus respeetable. Trente-cinq mille hommes , dont, en peu de jours , le nombre pourrait être doublé , sortent tous les étés des garnisons qui leur sont assignées, pour prendre part à de grandes manœuvres. Peu de pays possèdent des troupes aussi bien exercées , aussi bien habillées , aussi bien disciplinées.

Le Piémont est hérissé de places fortes, et l'Etat dont il fait partie serait difficilement vulnérable, s'il ne s'étendait jusqu'à la Savoie, proie facile pour la France qui en convoite la réunion, et qui, en attendant qu'elle l'obtienne, se fait de sa position à l'égard de cette portion

lesquels sont pris l'un dans l'ordre de la noblesse , et l'autre dans celui de la bourgeoisie. Ils sont élus par le conseil-municipal , dont ils doivent avoir été membres pendant cinq iins av;\nt d'être promus an syndicat.

SJTUATJON POLITIQUE. "tT^g

détachée et de difficile j>arde du royaume de Sardaiyue , un moyen de tenir le souverain de cet Etat en échec et de lui imposer une li^^ne de conduite souvent contraire à celle que conseillerait sa position au-delà des Alpes. Mieux eût valu, pour la liberté de ses mouvemens, échanger une province dont la possession toute sentimentale ne lui est précieuse que parce que c'est de là que sa famille est partie pour monter au rang des rois , contre une possession qui donnât plus d'homogénéité à ses Etats.

La situation financière du Piémont est une des plus favorables de l'Europe. Les quatre-vingt-cinq millions dont se compose le revenu de l'État suffisent à sa dépense. Il n'y existait pas de dette publique avant un emprunt que l'on dit être de prévoyance et cjui vient d'être contracté à des conditions plus avantageuses que celles obtenues par quelque pays que ce soit.

L'impôt est modéré. On ne peut lui reprocher d'autre tort que celui de peser presque exclusivement sur la propriété foncière et de lui enlever des moyens d'amélioration qui tourneraient au profit de l'État , même sous le rapport du fisc , plus encore quà l'avantage des possesseurs de la terre.

Avec un sol fécond et varié, le Piémont possède, en intelligence et en capitaux , tous les moyens de le faire valoir. L'industrie locale fournit à tous les besoins du pays , et plusieurs de ses produits figurent avec avantage sur les marchés étrangers. Il fait un commerce très-étendu que favoiMsent le port de Gcnes et les magnifiques communications du Mont-Cenis , du Saint-Gothard et du Simplon.

De toute l'Italie , le Piémont me paraît être la contrée dans laquelle l'esprit religieux est le plus répandu et le plus éclairé, et celui où il s'accompagne le plus d'une convic-

34 o PIÉMONT.

tion sincère. Le culte s'y montre dégagé de superstition. Le clergé y jouit de la considération à laquelle sa conduite et ses lumières lui donnent des droits incontestables.

Si peu de choses manquent au bien-être de ce pays , son gouvernement travaille de si bonne foi a les lui procurer, qu'il semblerait que le mécontentement et la désaf- / fection ne devraient pas trouver les moyens de s'y introduire. Il n'en est pas cependant ainsi. Là, comme partout, il existe des hommes qui se donnent la mission de persuader aux masses qu'elles sont malheureuses et asservies, et de les pousser dans des voies à l'extrémité desquelles ils leur présentent en perspective le bonheur et la liberté. Jusqu'à présent , ces hommes ont seuls tenté de s'aventu- . rer dans ces voies : personne ne les y a suivis. Les peuples , contens de leur situation , ont eu la sagesse de vouloir la conserver, et de ne pas prendre fait et cause pour les brouillons qui voulaient les séduire. Ils sont heureux : ils refusent de compromettre le calme dont ils jouissent , pour la chance très-incertaine d'un avenir plus brillant. Puissent-ils toujours penser et agir ainsi !....

§ VII