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ou étant consacre à des boutiques , et le premier éla{jc étant ou devant être distribué en galeries destinées ù recevoir des collections de tableaux ou de statues, il faut monter au second, quelquefois au troisième, avant d'apercevoir un domeslique. Long^- temps après que la sonnette s'est fait entendre, la porte s'ouvre et on est introduit. Un autre domestique accourt en passant son habit à la hâte, et annonce. A la sortie, rantichambre est garnie de tous les laquais que Ton a pu rassembler.

Les grands repas sont rares. Ce que Ton appelle tenir maison^ c'est ouvrir son salon une fois par semaine et donner un ou deux bals pendant l'hiver. L'intérieur des salons est animé. On y joue , on y fait de la musique , on y cause avec un agrément auquel l'esprit naturel et trèspiquant des femmes contribue pour beaucoup. Les réunions qui ne commencent qu'à neuf heures se prolongent jusqu'à minuit. On y sert à profusion des glaces et des pâtisseries.

Les cardinaux , les prélats et les ecclésiastiques fréquentent les grandes réunions, même celles auxquelles se mêle la danse* Lorsque le bal commence, ils sortent de la pièce qui lui est consacrée et se tiennent dans les salons où l'on ne danse pas , mais sans la moindre affectation de rigorisme. Les prélats ne vont jamais au spectacle. Lorsque les ecclésiastiques d'un ordre inférieur y paraissent , ils écartent de leur costume ce qui trahirait trop l'incognito qu'ils sont censés vouloir garder.

ASPECT DE ROiME.

Le luxe des chevaux et des équipages n'a pas encore pénétré jusqu'à Rome. De lourds et antiques carrosses de couleur garance , dont les portières sont chamarrées de larges blasons surmontés d'un chapeau rouge ; deux chevaux noirs de race commune , avec des panaches et des rênes rouges ; deux domestiques en livrée fanée derrière la voiture, voilà ce qui distingue l'équipage d'un cardinal, et fait prendre les armes aux postes devant lesquels il passe. La noblesse se promène dans des voitures de toutes les formes et de toutes les époques , rajeunies par quelques couches de vernis et dorées sur les ressorts et sur les roues. La bourgeoisie et les étrangers se pavanent dans des calèches numérotées , qui stationnent sur les places. On ne voit pas de cabriolets ni de ces voitures légères si multipliées dans les autres pays , et dont la beauté du climat devrait conseiller l'usage dans celui-ci.

Si l'on ne savait pas que l'on est dans le chef -lieu de la chrétienté , on le devinerait au grand nombre et à la variété des costumes ecclésiastiques qu'on aperçoit dans les rues. On voit des moines de toutes les couleurs , avec et sans barbe, tondus et non tondus, chaussés, en capuchon et en chapeau , fiers ou humbles suivant qu'ils portent une soutane, un scapulaire et un manteau d'étaniine, ou un froc d'étoffe grossière et une besace. Pour les voyageurs qui aiment à voir une localité caractérisée par le «ostume des habitans(et je suis de ce nombre), cette bigarrure a quelque chose de convenable. La ville de Saint-

ROME

Pierre ne doit pas ressembler à la capitale de la Prusse ; et une revue y ferait moins de plaisir qu'une procession.

Manœuvrassent-elles avec autant de précision que le faisaient les ré(jimens de la garde royale de France , les troupes de Sa Sainteté n'en conserveraient pas moins la réputation qu*on leur a faite et qui est devenue proverbiale. Elles paraissent accepter cette réputation, et elles ne font rien pour la détruire. Habitudes de service , tenue , manœuvres, tout est en rapport. On doit cependant reconnaître leur disposition à remplir leurs devoirs avec une ponctuelle exactitude, alors qu'au sonde la cloche qui annonce Theure de la faction, on voit les soldats, quittant à regret le banc sur lequel ils étaient assis devant le corpsde-garde, aller d'eux-mêmes et sans Tassistance d'un caporal prendre la place et le fusil des camarades qu'ils doivent relever.

Tout ce qui se fait à Home émane immédiatement du gouvernement. On peut s'en assurer en lisant les inscriptions pompeuses £ncastrées sur les façades des édifices publics , sur les bornes même des routes ; car ici moins que partout ailleurs, on ne fait rien avec une abnégation complète de la reconnaissance qui doit en revenir. Si l'on construit^ si seulement on fait recrépir un édifice , un simple mur de clôture, une large plaque en marbre blanc offre au public le récit circonstancié de la part qu'y a

ASPECT DE ROME

prise le pontife sous le règne duquel l'opération a été exécutée.

Cet exemple est suivi , et les particuliers emploient le même moyen pour apprendre aux générations futures, lesquelles ne sauraient manquer d'y trouver un sujet d'instruction et d'intérêt , qu'ils ont fait relever un pan de muraille, ou renouvelé le toit de leur maison. Certes si dans vingt siècles on a, comme de nos jours, le goût des inscriptions , la Rome moderne ne fournira pas moins de richesses dans ce genre que la Rome antique ne nous en donne à exploiter.

Le dimanche , la population entière se réunit au Corso et à la Villa-Borghese, C'est là que l'on peut juger de son extérieur. Cet extérieur n'est ni beau ni gracieux. Les yeux noirs et les profils aquilins et alongés sont les plus répandus ; mais ils ne dominent pas tellement qu'ils deviennent un caractère de nationalité. La taille est au-dessous de la moyenne; et même lorsque, ce qui se rencontre rarement, surtout chez les femmes, elle n'est pas déformée par un excès d'obésité , elle n'est pas relevée par de l'élégance dans la tournure et du bon goût dans la mise. On voit cependant quelques femmes d'une beauté remarquable et que l'on pourrait appeler classique; mais le nombre de celles dont les traits rappellent le type romain dans toute sa pureté , n'est pas assez grand pour justifier l'idée que l'on s'en forme au loin. Ce type ne se fait guère observer que chez les femmes des campagnes qui environnent Alhano et Tivoli,

ROME

Le costume , même celui du peuple , n'a rien qui le distingue de celui adopté dans toutes les grandes villes de l'Europe.

On remarque moins de mouvement , de bruit et d'activité dans les rues de Rome que dans celles des autres capitales. Le peuple y est moins criard , plus subordonné , plus doux, plus poii envers les étrang^ers que dans le reste de ritalie. 11 paraît avoir conservé le g^out des spectacles qu'avaient les anciens Romains, si l'on enjug^e par son empressement à se porter dans les lieux où l'on présente quelque appât à sa curiosité. L'ivresse n'entre pas dans ses habitudes. Les rixes sont rares. Les délits et les crimes le sont bien plus encore.

La sévérité avec laquelle on poursuit une certaine classe de femmes qui provoquent à la démoralisation , 6te au vice beaucoup de moyens, à la faiblesse beaucoup de tentations, à la société beaucoup de scandale. Je n'ai pas pénétré assez avant dans un g^rand nombre de familles, pour pouvoir déterminer ce que les mœurs d'intérieur y gagnent.

Le caractère des habitans de la campagne est tout différent de celui des habitans de Rome, C'est un composé des vices d'une civilisation imparfaite et stationnaire dans son imperfection , et dont l'unique industrie consiste à vivre aux dépens d'une civilisation plus avancée. Les rares

ASPECT Î3E ROME

habitans des déserts qui entourent Rome sont à la fois cultivateurs, pasteurs et voituriers. Quelques-uns sont en outre brigands. Cette dernière profession utilise les momens que les autres laissent sans emploi. On arrête une voiture , on dévalise un voyageur , et l'on va tranquillement reprendre ses occupations champêtres. Une police inerte et maladroite écarte de ce métier ce qu'il aurait de périlleux sous une surveillance active et intelligente ; et une longue habitude le dégage de ce qu'il aurait de repoussant dans un autre pays. On est brigand comme on est maçon ou cordonnier. C'est presque une profession avouée, qui se transmet dans certaines familles comme la portion la plus précieuse de l'héritage paternel. Les routes qui partent de Rome , celles surtout qui se dirigent vers Naples, sont garnies de corps-de-garde ; mais ces corps-de-garde sont vides. Les fenêtres et les portes en ont été enlevées , et ils sont devenus une cause de danger de plus , par l'asile qu'ils peuvent donner aux voleurs. Quoique l'on ait remplacé les postes sédentaires par des patrouilles , il n'y a pas sûreté à voyager pendant la nuit. Quelquefois même des vols sont commis en plein jour par des hommes à cheval , armés jusqu'aux dents et avec lesquels la résistance n'aurait d'autre suite que d'aggraver les événemens. Le parti le plus sage est d'abandonner son argent à ceux qui le demandent avec des formes qui ne comportent pas de refus , et de s'arranger de manière à en compromettre le moins possible.

§ VH.

ÉOIiISBB.

On ne traverse pas une rue sans passer devant une église , et on parcourt certains quartiers sans y voir d'autres édifices que des temples et des couvens. La vaste enceinte de Rome renferme des champs, des prairies, des vignes , des jardins au milieu desquels s'élèvent de majestueuses basiliques, tels que Saint-Jean-de-Latran , Sainte- Marie-Majeure , Sainte-Marie-des-Anges , Saint-Pierre m vincoli et une foule d'autres : bergeries sans troupeaux , où l'on ne voit aux heures des offices que les pasteurs et leurs acolytes, et, dans le reste du jour, que quelques moines qui viennent là prendre le frais et promener leur oisiveté , quelques étrangers que la curiosité y appelle, et les sacristains qui en montrent les reliques et les tableaux , et racontent les miracles attribués au saint, patron de l'église.

ÉGLISES

On dirait , à voir le peu d'empressement du peuple à fréquenter les temples , qu'il se repose du soin de son salut, sur le titre de cité sainte que porte et que pourrait bien ne pas toujours justifier la ville qu'il habite.

On a tant , et de si savantes , et de si précises descriptions de Rome , que je n'en essaierai pas une nouvelle. Je ne parlerai que des impressions que les objets auront produites sur mon esprit et des modifications que la réflexion et un examen répété y auront ajoutées. Cet appel des jugemens portés dans une première inspection est plus nécessaire ici que partout ailleurs ; car nulle part on n'est plus aisément entraîné à des opinions inexactes : trompé que l'on est par ses préventions personnelles et celles des autres , ou par ce charme attaché au nom de Rome , qui nuisent à la raison , soit que l'on s'y abandonne , soit que l'on cherche à s'en défendre.

C'est surtout à l'occasion de la basilique de Saint-Pierre que j'ai dû faire cette réflexion ; de Saint-Pierre , le premier monument que l'on visite ; de Saint-Pierre , cette merveille de l'époque moderne, que l'on craint de ne pouvoir assez admirer, tout en pensant que l'éloge que Ton en a entendu faire nuira à la sensation qu'il doit produire.

Je m'en approchai donc, bien décidé à me tenir en garde contre l'exaltation que je supposais devoir être l'effet de sa vue seule. Il ne m'a pas fallu d'efforts pour être fidèle à cette résolution.

Une rue dirigée sur un des côtés de Timmense place qui précède l'édifice ne le laisse apercevoir que successivement et d'une manière diagonale. La distance que l'on parcourt pour se trouver dans l'axe du portique refroidit l'imagination. A droite et à gauche on a une imposante colonnade, disposée en courbe , et formant de chaque c6té

ROMi:.

trois avenues qui conduisent à des g^aleries en pilastres , placées d'équerre avec le vestibule du temple. Le milieu de la place est occupé par un obélisque égyptien. Ses côtés sont ornés par des fontaines qui lancent à une g^rande hauteur d'énormes g^erbes d'eau.

La forme de cette place ne me semble pas heureuse. L'inclinaison très-prononcée, mais graduelle du teiraio , nuit à la fois à l'efifet des colonnades et des galeries , qui ont mauvaise grâce dans cette situation décHve, et à celui de rédifîce principal, dont elle dissimule une partie de Télévation. Je me persuade que Saint- Pierre aurait beaucoup gagné à se faire voir au sommet d'un perron majestueux, et isolé d'accessoires qui , tout développés qu'ils soient , perdent de leur grandeur et lui enlèvent une partie de lu sienne.

Le portf'que de l'église m'a produit l'effet de la façade richement décorée d'un palais qui ne serait pas achevé. Cet effet est dû à des ouvertures ayant la forme de portequi ne Aont pas fermées et de fenêtres sans vitres, et à l'absence de tout ce qui devrait donner à l'édifice le caractère réclamé par sa destination. La réflexion n'a rien changé ù ce jugement porté la première fois que j'ai vu Saint- Pierre, et les nombreuses visites que j'ai faites à cet édifice l'ont confirmé.

On entre sous un vaste portique orné de colonnes des marbres les plus précieux et d'un plafond à compartiraens dorés, et terminé par les statues de Constantin et de Charlemagne.

La pantière qui ferme la basihque se lève et en laisse apercevoir l'intérieur. Ce monument, je l'avoue , en a été un de désenchantement pour moi. Les proportions de l'édifice perdaient de l'étendue que mon imagination leur

ÉGLISES

avait donnée. La sévérité de sa décoration lui 6tait ce ca^ ractère de somptuosité que je lui avais supposé. Le baldaquin qui occupe le centre de la croix ne s'harmoniait pas, à mes yeux , avec le style du monument. J'étais mécontent comme on l'est lorsque l'on perd une illusion. Je parcourus l'église, me réconciliant avec son ensemble par les admirables détails qu'elle me présentait. Ces statues colossales et cependant gracieuses qui décorent chacun des énormes pilastres de sa nef, et semblent se rapetisser devant l'immensité des proportions dont elles servent en quelque sorte à mesurer l'étendue; ces vastes monumens sépulcraux adossés aux murs et paraissant ne pas y occuper plus de place qu'une console dans un appartement ; ce baldaquin qui , du rond-point de l'édifice , s'élève audessus de l'autel à une hauteur de quatre-vingt-six pieds, sans cependant dépasser la moitié de la hauteur des pilastres de deux cents pieds de circonférence qui supportent une coupole de cent trente pieds de diamètre et de cent cinquante-cinq d'élévation, non compris la dimension ties ornemens extérieurs qui la surmontent de plus de cent pieds; ces mosaïques dont l'intérieur de la coupole, le socle sur lequel elle repose et les pendentifs des piliers sont tapissés; les marbres de toutes couleurs qui revêtent jusqu'aux moindres parties des murs ; les chapelles , toutes uniformes dans leur ensemble, toutes enrichies de tableaux en mosaïques , de statues , de bas-reliefs , de bronzes , de dorures ; tout cela changea mes dispositions : je me crus réconcihé avec l'opinion générale. Je revins me placer à l'extrémité de l'église. Elle me plaisait plus que lorsque j'étais entré ; mais ce n'était pas encore le Saint-Pierre que mon imagination s'était façonné. Je le trouvais magnifique : l'immensité, la grandeur même lui manquaient.

ROME

Cette grandeur , cette immensité , je ne les ai obtenues qu'en répétant mes visites, en familiarisant mes yeux avec les ligpies qui se déroulaient devant eux, en comparant les objets que je pouvais mesurer, avec ceux qui étaient hors de ma portée. J'ai fini par trouver que tant de générations qui se sont accordées dans Téloge de ce chef-d'œuvre d'architecture avaient eu raison de juger comme elles l'ont fait. Mon admiration s'est réunie à la leur ; ce qui , je l'avoue à ma honte, ne lui est pas arrivé dans une foule d'autres circonstances.

Tout est beau , tout est sublime dans Saint-Pierre. Je ne citerai donc que quelques chefs-dœuvre qui m'ont paru l'emporter sur les autres.

Après avoir écarté de ce nombre le baldaquin , ouvrage fameux du Bernin^ dans lequel cet artiste a, suivant moi, réuni toutes les erreurs de goût que l'on trouve dispersées dans ses autres ouvrages, je présenterai en première ligne une sainte Thérèse , un saint Vincent de Paule , quatre figures en bronze qui supportent la chaire du prince des apôtres , plusieurs tombeaux et les copies en mosaïques des tableaux les plus célèbres. Par respect pour une opinion généralement accréditée, mais que je ne partage pas, je citerai encore un groupe en marbre représentant la Vierge tenant Jésus-Christ mort sur ses genoux , œuvre de la jeunesse de Michel-Ange.

Au pied du pilier qui termine à droite la nef et la sépare du rond-point, on voit la statue en bronze de saint Pierre, ouvrage bien médiocre , mais bien authentique des premiers siècles de l'ère chrétienne, évidemment destiné à rappeler le saint dont il est l'image, et non Jupiter des mains duquel on suppose que l'on aurait ôté le foudre pour y placer des clefs. Un des pieds qui fait saillie sur la

EGLISES

plinthe est l'objet de la vénération du peuple. On s'en approche avec respect , et après avoir fait un signe de croix , on le baise , on le frotte avec le front et on le baise de nouveau. On l'a tant baisé et tant frotté, que l'orteil du saint en est visiblement altéré. Cette pratique est, dit-on, une tradition du culte païen , dans lequel on rendait des hommages de ce genre aux statues de diverses divinités.

On interpréterait bien mal ma pensée, si l'on croyaiç que je borne mon admiration à ce petit nombre de chefsd'œuvre. Il faut tout voir et ne rien négliger dans Saint- Pierre. 11 faut revenir sur tout ce que Ton a vu , et, pour se délasser de l'examen des détails , se reporter à celui de l'ensemble. L'amateur des arts y puisera des jouissances; l'artiste , d'utiles et grandes études.

Si je m'étais imposé la loi de procéder par ordre d'ancienneté et de hiérarchie ecclésiastique , j'aurais placé la basilique de Saint-Jean-de-Latran avant celle de Saint- Pierre; car elle est le principal temple du monde catholique. Elle se recommande par une architecture noble , riche, élégante et cependant fort simple. Ses cinq nefs sont divisées par quatre rangs de pilastres. Dans des niches pratiquées dans l'épaisseur des pilastres de la nef principale , et entre des colonnes de vert antique , sont placées les statues colossales des douze apôtres. Toutes sont d'un fort beau travail; mais au mouvement de la pose , à l'expression de la tête, au grandiose des draperies, on ne peut manquer de distinguer celle qui représente saint Mathieu.

Les niches sont surmontées par des bas-reliefs fort estimés et bien dignes de l'être.

On voulait me faire admirer l'autel placé au fond de l'église, mais je n'y voyais que des ornemens de mauvais

KOMK.

(joût , quoique fort riches , des marbres précieux bizarrement employés , deux crânes que j'aurais vénérés si j'avais eu la certitude qu'ils eussent appartenu à saint Pierre et à saint Paul, à qui on les attribue, et des colonnes en bronze que l'on croit avoir été coulées par ordre d'Aufruste , mais dont l'origine ne me paraît pas plus authentique que celle des crânes. Puis , j'étais préoccupé de tout ce que f avais vu de beau, d'achevé, de parfait dans la chapelle Corsini , en statues , en tableaux et en mosaïques-, d'un groupe en marbre surtout , presque perdu dans le souterrain de la chapelle, et représentant le Christ mort aux pieds de sa mère : véritable chef-d'œuvre que je m'étonne de ne pas entendre citer plus qu'on ne le fait.

Saint-Jean-de-Latrana deux portiques, l'un majestueux, Tautre d'un caractère élégant et qui se recommande à l'intérêtdes Français par unestatue en bronzedeHenri IV, que la reconnaissance du chapitre de cette église a fait élever à ce prince. Sur la place qui précède ce portique est un obélisque en granit rouge.

Le palais de Latran a cessé depuis long- temps d'être habité par les papes. Cet édifice , plus remarquable par sa masse que par la pureté de son architecture , est adossé à l'église. Ses trois façades se prolongent sur des places sans maisons , et dont le sol , couvert d'herbe , n'est pas même

nivelé.

A quelques toises de l'église , on voit le baptistère dans lequel on prétend que Constantin a été baptisé. C'est encore une de ces traditions équivoques que Ton doit cependant admettre comme si elles étaient authentiques , pour ne pas enlever aux souvenirs auxquels elle se rattachent l'intérêt qu'elles leur donnent. Lorsque l'existence d'un fuit est avérée , autant vaut croire qu'il s'est passé au lieu

KGLÏSES.

désigné comme en ayant été le théâtre , à moins que Ton n'ait des motifs pour préférer une autre opinion. Écartez ridée de Constantin se plongeant dans ce bassin rond, entouré de colonnes maigres supportant une mesquine corniche que vous avezsous les yeux, vous regretterez d'avoir perdu du temps à voir un édifice qui , sous le rapport de l'art , ne présente rien de curieux. Je conseille donc aux personnes qui repousseront la tradition d^ ne pas descendre dans le baptistère.

En face de Saint-Jean-de-Latran , on voit un portique composé de trois arcades correspondant à des escaliers. Celui du milieu a , dit-on , appartenu au palais de Pilate , ii Jérusalem, Sanctifie parla présence du Sauveur qui le monta et le descendit plusieurs fois, il est devenu un objet de vénération pour les fidèles qui ne le montent qu'à genoux et redescendent par les escaliers latéraux : tel a été le concours , que les marches, quoiqu'en marbre, ont été usées^ et que l'on a été obligé de les couvrir de planches, afin de prévenir une plus grande détérioration.

La forme de Sainte-Marie-Majeure , ses plafonds soutenus par des colonnes , rappellent dans son ensemble le style des temples grecs. Dans ses détails , elle rentre dans le style des églises chrétiennes. Il faut y voir trente-six belles colonnes de marbre blanc , une urne de porphyre qui sert de maître-autel, un baldaquin d'un goût plus pur que ne le sont ordinairement les ornemens de ce genre , et la chapelle Borghèse , l'une des plus riches de Rome en marbres , en pierres précieuses , en statues, en bronzes et en peintures.

De la salle principale des thermes de Dioclétien , un pape a eu l'heureuse idée de faire une église , et l'idée plus heureuse encore de chargei Michel- Ange d'en diriger

6/ ROME

la distribulîon. Il en est résulté la conservation cFun bel édifice antique et son appropriation au culte catholique, sous une forme inaccoutumée. Ainsi le mattre-autel , au lieu d'être dans Taxe de la longueur, est dans celui de la largeur. Les niches destinées à des divinités païennes sont occupées par des statues de saints. Les colonnes qui supportaient les voûtes remplissent encore le même objet. 11 n'y a dechangé que le sol que malheureusement on s*est cru obligé d'exhausser de six pieds afin d'éviter l'humidité. De beaux tableaux , de belles fresques sont , avec le grandiose de son architecture , les seules décorations de Sainte-Marie-des-Anges , l'un des temples les plus intéressans de Ronu par son origine et ses belles proportions.

Ce n'est pas pour voir les marbres" précieux qui en composent le revêtement intérieur; ce n'est pas pour des tableaux du Dominicain , dont deux de ses chapelles sont ornées ; ce n'est pas pour des bas-reliefs d'un grand mérite qui en enrichissent une troisième , qu'il faut visiter la jolie église de Sainte-Marie-de-la- Victoire ! c'est pour le groupe qui représente l'extase de sainte Thérèse, sujet heureux , souvent traité avec succès, mais jamais avec autant d'inspiration que par le Bernin , auteur du chef-d'œuvre dont je parle. Des gens enclins à de mauvaises pensées pourraient être tentés de traduire le mot extase par un autre plus profane, et de trouver que le groupe serait aussi convenablement placé dans un boudoir que dans un temple ; mais de quelque manière que l'on explique l'état de la bienheureuse , à quelque cause sainte ou profane qu'on Tattribue, que ce soit de la béatitude ou du plaisir, que la maligne figure placée près de Thérèse appartienne à un a(ige ou à un amour , jamais on n'a mis autant de vérité

EGLISES

dans l'expression d'une sensation assez forte pour 6ter la faculté d'éprouver autre chose que du bonheur.

Le chef-d'œuvre de la statuaire moderne dans le genre énergique est , selon moi , le Moïse de Michel-Ange , que l'on admire sur le tombeau de Jules II, dans l'église de Saint-Pierre m vincoJi, Je doute que lorsqu'au nom du ciel il dictait des lois aux Hébreux , lorsqu'il s'indignait contre leur faiblesse et leur abandon du vrai Dieu , Moïse eût plus de noblesse dans la pose, plus de dignité dans le maintien, plus d'irritation dans le regard, que le grand artiste n'en a donné à son image. Le prophète est représenté assis , les tables de la loi soutenues sur le genou par la main droite, et de l'autre indiquant son mépris pour le peuple auquel il s'adresse. C'est un de ces chefs-d'œuvre devant lesquels on reste stupéfait d'admiration et manquant de termes pour exprimer l'éloge.

L'église Saint-Louis doit être visitée par tous les Français qui viennent à Rome, Ils ont un devoir à y remplir, celui de consoler par un acte de sympathie les mânes de ceux de leurs compatriotes dont les restes sont déposés là. Avec quels sentimens douloureux je lisais leurs noms gravés sur le marbre, moi qui n'ai plus l'espoir d'un tombeau sur le sol qui m'a vu naître , et qui séparé, pour le reste des jours qui me sont comptés , des plus chers objets de mes affections , ne serai pas même admis à reposer après ma mort auprès de ceux qui m'auront précédé! Cette pénible idée ne m'aurait pas accompagné dans mon pèlerinage à Saint-Louis, que je n'aurais pas été moins disposé à plaindre les morts dont les noms frappaient mes yeux. La terre étrangère avait reçu leurs cendres!....

Des images de saints dans des niches destinées à des divinités mythologiques; des autels appropriés au culte

KOME.

chrétien substilués à ceux qui servaient aux sacrifices du paganisme, voilà les seuls changemens apportés, pour en faire une église chrétienne, dans le l4îinple bâti par Agrippa. On en a tellement respecté la forme , que Ton n"a pas cru devoir fermer par un vitrage Vouverture circulaire du haut de la voûte par laquelle descend la lumière , et que, prêtres et fidèles, tout le monde a sa part de la pluie qu'il plaît au ciel de faire tomber. C'est pousser un peu loin lô respect pour les monumens antiques ! Douze colonnes de marbre se détachent sur des pilastres et supportent l'entablement qui sert de base à une voûte divisée en caissons maintenant dépouillés , comme les murs du temple , des marbres et des bronzes qui les ornaient.

On ne saurait rien voir de plus noble , de plus caractérisé que cette architecture , si le temple n'était précédé par un portique plus noble , plus majestueux encore. Sa longueur est de cent pieds , et il se compose de seize colonnes d'un seul bloc de quarante-cinq pieds de hauteur. Sur les huit colonnes de la façade , s'élève un fronton qui a dû céder à Saint-Pierre les bronzes dont il était décoré, et qui avaient été tellement prodigués, que le poids s'en élevait à quatre cent cinquante mille livres.

Lorsque je visitai ce temple , on venait d'y ouvrir la tombe qui renfermait les restes de Raphaël , afin de s'assurer si une tête exposée dans une des salles de l'académie de Saint-Luc était bien celle du grand peintre. C'était s'y prendre un peu tard I Depuis deux siècles cette tête recevait les hommages de tous les amis des arts, qui croyaient pieusement que c'était du cerveau qu'elle avait renfermé , qu'étaient sorties tant de sublimes compositions. Aiî grand désappointement de ceux qui avaient fait jusqu'alors des frais de vénération , presque d'adora-

ÉGLLSES.

tien pour un crâne , que le docteur Gall avait déclaré avoir appartenu à un gourmand qui n'avait jamais dû être peintre, on a trouvé le squelette de Raphaël en possession d'une tête. Et voilà le pauvre crâne de l'académie dépossédé des hommages qui lui avaient été si long-temps prodigués! On est convenu cependant de le traiter avec égards. On en a fait celui d'un prêtre fondateur de l'académie. Il conservera son encadrement en bronze doré et la place qu'il occupe. Il sera ce qu'il était , au culte près sur lequel désormais il ne doit plus compter. Bien des grandeurs déchues ne sont pas si favorablement traitées ^ . A un mille de Rome, isolée sur les bords du Tibre, s'élevait une basilique somptueuse dans laquelle une ou deux fois, chaque année, de pompeuses cérémonies attiraient la foule. Le reste du temps , elle n'était visitée que par les étrangers et par des moines destinés à la desservir. Il n'y a maintenant que des ruines. Le feu qui les a produites

« La première fois que je me présentai pour visiter le Panthéon , je le trouvai fermé, quoique ce fût l'heure où les églises sont ordinairement ouvertes. Mon cicérone demanda la cause de celle exception à une femme qui vendait des fruits en face du portique. Cette femme lui dit que l'on venait d'ouvrir le tombeau de Raphaël , et que jusqu'à ce que l'on eût pris des mesures pour la conservation de ses restes , le public ne serait pas admis. « Raphaël!» dit le guide, moins bien informé que ne le sont d'habitude les gens de sa profession, «c'était sans doute un pape! — Un pape! reprend la marchande avec un éclat de rire. Raphaël , un pape ! Tiens , di(-elle à sa voisine , en voilà un qui prend Raphaël d'Urbin pour un pape ! » Et le propos de faire le tour de la place! Et les marchandes de fruits, de poissons, de légumes, femmes sans doute fort érudites, de se récrier, de rire, de se moquer, et de forcer par des huées , dont j'avais ma part , mon malencontreux ciceroiye d'emporter sa honte ailleurs, et d'aller étudier son Itinéraire de Home l

Ce trait m'a semblé propre à donner une idée de l'esprit italien.

ROME

ne s'est pas borne à détruire le bois qui seul semblait devoir redouter son action. Il a calciné les marbres les plus durs , le granit même. Des cent trente-deux colonnes antiques qui soutenaient les plafonds des nefs ou ornaient les autels, il n'en est resté que dix intactes. Quelques heures ont suffi à la destruction d'un édifice commencé par Constantin et à peine achevé par une succession non interrompue de travaux et d'énormes dépenses, pendant près de douze siècles.

Le pape Léon XII , sous le pontificat duquel , en 1 823 , cette basilique a été anéantie, a ordonné sa reconstruction sur son ancien plan. On poursuit avec activité cette entreprise immense d'autant plus difficile qu'elle marche en sens contraire des idées et des facultés de l'époque. On peut croire qu'il en sera de Saint-Paul comme de certains temples de l'antiquité qui n'ont jamais été achevés.

Sur les cent vingt églises et les trois cents chapelles que renferme Rome , beaucoup mériteraient une mention en raison soit de leur architecture ^ , soit des objets d'art qu'elles possèdent. Je me dispenserai de citer celles mêmes que J'ai vues. Il en est de ce genre d'édifices comme des collections de tableaux : on ne doit pas tout voir , si l'on veut conserver exact le souvenir de quelque chose.

1 Par archileclure , lorsque l'on parle des églises de Rome , on ne doit entendre que ce qui a rapport à leur façade et à leur intérieur. Il n'eu est pas une seule , sans même excepter Saint-Pierre , qui soit isolée et dont on puisse juger l'effet extérieur. Aussi leurs architectes se sont-ils complètement dispensés des soins qu'ailleurs , et avec beaucoup de raison, on donne à cette partie des édifices.

S VIII

MAUTZ8 BIOXriTÉS ZGCIiiSXASTXQUES.

On m'avait beaucoup vanté la pompe dont s^accompagnent les cérémonies oii le pape parait. Je saisis la première occasion qui se présenta d'en voir une. C'était la remise du chapeau à l'archevêque de Naples , qui venait d'être promu au cardinalat. Voici ce qui s'y passa*.

La réunion avait lieu au palais Quirinal, dans une vaste salle fort simplement décorée , dont les côtés étaient occupés par des tribunes , et le fond par un dais en étoffe de soie cramoisie. Le pape entièrement couvert d'une ample chape rouge , portant une mitre en drap d'or, qui ne différait en rien de celle des évêques , entra et vînt s'asseoir sous le dais. A sa suite parurent les cardinaux , au nombre d'environ quarante. Ils se rangèrent à droite et à gauche sur des bancs parallèles aux tribunes. A leurs pieds étaient