ATELIERS D'ARTISTES

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à de médiocres originaux , les artistes emploient leur talent à reproduire les œuvres de leurs prédécesseurs , au lieu de créer? Je le pense. Quoi qu'il en soit , l'art n'y gagne rien.

La sculpture m'a semblé être plus heureusement cultivée que la peinture. C'est un beau morceau qu'une Médée que j'ai vue, que j'ai voulu revoir dans Tateher d'un Français établi à Rome, Quelle expression M. Le Moine a su donner, sans avoir recours aux contorsions et à la grimace , à cette belle tête dans laquelle avait été médité un crime atroce, à ces mains si bien modelées qui l'ont exécuté, à cette attitude qui indiqué le besoin de fuir et de s'éloigner de ces enfans dont l'un est déjà mort, dont l'autre, par un instinct convulsif, cherche à saisir le vêtement de sa mère qui vient de le poignarder ! Quelle heureuse disposition dans cette chevelure ramenée sans ajustement , mais sans désordre , sur le front, et qui s'harmonie si énergiquement avec la situation que l'artiste a voulu rendre î Quel beau développement dans cette draperie que la rapidité de la fuite rejette en arrière ! Personne, en voyant cette admirable composition , n'en demandera le sujet , tant elle est expressive , tant elle est vraie 1

L'ateUer de Rinaldi avait droit à mon attention. Parmi plusieurs morceaux d'un mérite distingué , j'y vis une Jeanne d'Apc , dans laquelle le sculpteur a eu l'art d'indiquer les formes féminines sous l'armure qui les recouvre.

Thorwaldsen , la célébrité , on pourrait dire la fortune en statuaire de l'époque , ne pouvait être oublié dans la connaissance que je voulais faire avec les talens que possède Rome, Je parcourus ses immenses ateliers , et j'y vis assez de productions remarquables pour justifier en grande partie la réputation qu'il s'est acquise.. Un Christ surtout

ROME

a filé mon attention , parce que je trouvais dans la pen« aëe et dans Texëcution de cette fiQure sublime , une sorte de réfutation au reproche fait avec quelque fondement à l'artiste , de ne pas apporter assez de pureté dans ses con* taui*s ut ses airs de tête , assez de noblesse dans ses poses, assez de goût dans l'ensemble de ses compositions. D*au- Ires morceaux me parurent devoir être très-avantageusement jugés. Plusieurs d'entre eux , que j'avais vu exécutés en marbre , m'ont satisfait davantage dans les plâtres qui leur avaient servi de modèles.

Une suite de bas-reliefs destinés à former une corniche; une autre suite de figures de grandeur naturelle représentant la prédication de saint Jean dans le désert, et que l'artiste destine à Copenhague , sa patrie , prouvent que son talent peut s'appliquer avec succès aux compositions les plus vastes et les plus compliquées.

A côté de ces beaux morceaux , on en voit beaucoup d'autres qui ont le caractère d'ouvrages de fabrique. On juge qu'en songeant à la gloire , le grand artiste ne perd pas tout-à-fait de vue la fortune.

Je m'étais promis de visiter l'atelier de l'auteur d'un délicieux bas-relief que j'avais admiré sur un tombeau dans ht cathédrale de Sienne. Je fus chez Ténérani , et là je vis des compositions qui, par leur nombre et leur perfection , placent cet artiste au premier rang. Tout ce que la grâce a de plus recherché , tout ce que l'imagination a de plus frais , tout ce que l'expression a de plus vrai , se trouvent réunis dans ces marbres si merveilleusement travaillés, et auxquels on a su si bien faire rendre les passions, les sensations mêmes les plus difQciles à saisir. Si Daneker n'existait pas, Ténérani serait, à mon avis, le premier sculpteur de l'époque.

S XVI

Les palais de Borne sont vraiment dignes du nom qu'ils portent , par leur étendue , par le classique et la richesse de leur architecture. Des portiques soutenus par des colonnes , des cours spacieuses dont le pourtour en galeries est orné de statues, de longues suites d'appartemens, classent ces somptueuses demeures dans un ordre fort élevé. Malheureusement les fortunes et les mœurs pour lesquelles elles ont été créées n'existent plus. On n'est plus au temps où un cardinal avait dans ses antichambres des gentilshommes et des pages, et où il ne sortait qu'avec une suite de cinq ou six carrosses et une escorte d'hommes armés , capable de faire respecter sa dignité par qui eût eu la tentation de la méconnaître ^ Un prince ne fait pas mainte-

" Voir les Mémoires du cardinal de Reti.